Dubbel wereldrallykampioen Carlos Sainz zal dit weekend in Spanje een rally rijden in een Ford Puma Rally1, de huidige generatie wereldkampioenschapsauto. Sainz, die in 1990 en 1992 wereldkampioen werd, heeft bevestigd dat hij achter het stuur kruipt van de nieuwste generatie WRC-auto tijdens Rally de Asturias Historic.
Het evenement draait dit jaar om een eerbetoon aan de indrukwekkende carrière van Sainz. De 64-jarige Spanjaard zal zich daarvoor opnieuw in een Rally1-auto wagen, een klasse die sinds de invoering van de huidige WRC-reglementen de absolute top van het wereldrallysport vormt. Het is een zeldzame gelegenheid om een icoon uit het verleden te zien rijden in een machine die qua techniek ver boven de auto's uit zijn eigen tijd uitstijgt.
Sainz zal samenwerken met een navigator tijdens het evenement, een gebruikelijke configuratie in de rallysport waarbij de co-piloot de route aangeeft en de rijder de auto door de bochten en over de ongeplaveide wegen stuurt. Het is nog niet bekend welke rol Sainz in de praktijk precies inneemt of hoe hij zich zal meten met de huidige generatie rijders.
Voor Ford is de deelname van Sainz een opvallende marketingzet. De Puma Rally1 is een van de belangrijkste wapens van het merk in het huidige WRC-tijdperk, en de koppeling met een wereldkampioen uit het verleden benadrukt de continuïteit van het Ford-rallyprogramma. Sainz won zelf in het verleden met verschillende merken, maar de rit in een hybride Rally1-auto markeert een nieuw hoofdstuk in zijn verbintenis met de sport.