Американські виборці визначають, яка партія контролюватиме Конгрес США. Йдеться про Палату представників і Сенат, від складу яких залежатиме, наскільки ефективно законодавча влада зможе ухвалювати рішення та контролювати виконавчу гілку до завершення поточної каденції президента.
Конгрес складається з двох палат. Палата представників обирається повністю кожні два роки, а в Сенаті переобирається третина місць. Саме тому вибори такого типу часто називають проміжними, адже вони відбуваються посередині президентського терміну. Результат може змінити баланс сил у Вашингтоні: якщо одна партія отримає контроль над обома палатами, а інша зберігатиме Білий дім, законодавчий процес може значно ускладнитися.
Для партій ключовим є питання, хто отримає більшість у кожній із палат. Контроль над Палатою представників дає право ініціювати процедури, зокрема розслідування та імпічмент, а Сенат розглядає призначення на посади федеральних суддів і вищих посадовців, а також ратифікує міжнародні договори. Тому навіть невелика зміна складу може суттєво вплинути на перебіг політичних рішень.
Серед головних тем кампанії, які виборці та аналітики пов'язують із цими виборами, значне місце посідають економічні питання, зокрема інфляція та вартість життя. Водночас на результат можуть впливати й ширші внутрішньополітичні дискусії, які визначають позиції кандидатів у різних штатах. Розподіл голосів у конкретних округах часто виявляється вирішальним, оскільки перемоги досягаються з невеликим відривом.
Фахівці наголошують, що за результатами цих виборів можна буде оцінити настрої електорату напередодні наступних президентських перегонів. Від складу Конгресу також залежить доля бюджетних рішень і фінансування федеральних програм, що безпосередньо стосується бізнесу, інвесторів і фінансових ринків. Тому фінансові ринки уважно стежать за ходом голосування.
Остаточні підсумки залежатимуть від підрахунку голосів у кількох штатах, де результати часто стають відомі з затримкою. Саме тому аналітики радять чекати на офіційні дані виборчих комісій, а не на попередні оцінки.