L’artiste Pepe, installé à Hawaï, a porté un costume de héron haut de 18 pieds, soit plus de cinq mètres, dans les rues de la ville de Kilauea pendant la fête d’Halloween. Le spectacle a ravi les enfants rencontrés sur son passage. Pepe a depuis publié le détail de sa fabrication, une publication tardive qui arrive après la fête, mais qui offre un aperçu précis d’un travail artisanal ambitieux.
La structure repose sur une cage en fil métallique, assemblée avec des colliers de serrage et du ruban adhésif de type duct tape. Le corps est porté par des montants en bois de section 1x2, fixés sur un sac à dos à armature, ce qui permet de répartir le poids sur les épaules de l’artiste. Le cou est formé de tubes en PVC souple montés sur des bidons en plastique, un choix qui laisse à la silhouette sa souplesse et sa courbe d’oiseau. La tête, elle, a été réalisée en fibre de verre autour d’un moule en papier aluminium, retiré ensuite, de sorte que la forme finale ne conserve que la coque rigide.
La peau du costume est faite d’une bâche de protection de peintre, fixée au moyen d’adhésif d’emballage. Les pattes et les pieds sont en bambou, et les genoux sont articulés grâce à des colliers de serrage, ce qui permet à la créature de marcher avec un mouvement proche de celui de l’échassier qu’elle représente. Des lumières LED placées à l’intérieur de la structure s’allument pendant la marche, alimentées par des batteries rangées dans le sac à dos. Le dispositif a permis au costume de se détacher dans la nuit, à la fois par sa taille et par son éclairage.
Cette réussite a été couronnée par le premier prix du concours de costumes local, récompense qui vient clore des mois de travail manuel. Au-delà de l’anecdote festive, la réalisation illustre une pratique du costume qui relève de la sculpture et de la construction d’objets portés. Elle rappelle que l’artisanat amateur, lorsqu’il repose sur des matériaux simples comme le bois, le plastique, le bambou ou la fibre de verre, peut donner naissance à des œuvres mobiles et spectaculaires, au croisement du design, de la mise en scène et du spectacle de rue.