Jeep heeft de Wrangler Scrambler SRT-concept getoond, een studie die direct doet denken aan de klassieke CJ-8 Scrambler. Het verschil zit in de techniek: het concept krijgt een gloednieuw ontwikkelde onafhankelijke voorvering en een achteras die is geïnspireerd op de Trophy Truck, de terreinracers uit de woestijnrally's.
Die combinatie maakt het concept interessant als blik op de toekomst van het merk. Een onafhankelijke voorvering is bij de huidige Wrangler niet standaard; de modellen gebruiken traditioneel een starre as voor. Dat Jeep bij een conceptstudie juist daarop inzet, laat zien waar de ontwikkelaars de nadruk op leggen: betere wegligging en een comfortabeler rijgedrag op verhard wegdek, zonder het offroadkarakter te verliezen.
Voor kopers die nu al een Wrangler overwegen, is het concept vooral een indicatie en nog geen aankoopoptie. Over prijs, motorisering en een eventuele productiebeslissing maakte Jeep in de beschikbare bronnen geen concrete mededelingen. Wat vaststaat is dat de studie voortbouwt op het bekende Scrambler-idee en dat de techniek is afgestemd op een terreinwagen die ook op de weg prettig moet rijden.
Het Scrambler-verhaal reikt terug tot de CJ-8, de achtste generatie van de Jeep CJ die in de jaren tachtig de basis vormde voor een compacte, open terreinwagen met een hoge garde. De CJ-8 Scrambler was een korter gebouwde variant met een open laadbak achter de cabine, en het SRT-concept grijpt die proporties en dat losse, open karakter opnieuw aan. Het verschil ligt in de ophanging: waar de klassieke Scrambler op starre assen reed, moet de nieuwe variant met een onafhankelijke voorvering een veel bredere toepassing mogelijk maken.
Die vergelijking met de Trophy Truck is niet toevallig. Trophy Trucks zijn gespecialiseerde woestijnracers met lange vering en sterk geconstrueerde assen, ontworpen voor snelheid over ruw terrein. Door de achteras daarvan te laten inspireren, richt het concept zich op stabiliteit bij hoge snelheid over ongelijk terrein, een eigenschap die bij de standaard Wrangler vooral in het offroadgebruik tot uiting komt.
Ter vergelijking geven twee recente veilingen van Wrangler-modellen een beeld van de huidige markt voor gebruikte exemplaren. Een 2020 Jeep Wrangler Unlimited Sahara met 17.000 mijl op de teller werd aangeboden met een 6,2-liter LS3 V8 gekoppeld aan een achttraps automaat en een dubbele reductie-overbrenging. Het exemplaar rijdt op een verhoogde ophanging met 3,5 inch liftkit, 22-inch Fuel-velgen en 37-inch Nitto-banden, en heeft een Dana 30 voorast en een Dana 35 achteras met 4,10:1 overbrenging. Het is in Firecracker Red uitgevoerd en heeft een nieuw verwerkte grille, een EAG-voorbumper en een Smittybilt-banddrager. In de Carfax-historie staat een schadegeval aan de voorkant uit februari 2021 met 'minor damage', en er is ten minste één openstaande terugroepactie vermeld. De verkoper meldde verder dat remschijven, remblokken en stabilisatorstangen vóór de verkoop zijn vervangen.
Een tweede advertentie betrof een 2006 Jeep Wrangler X met 24.000 mijl en een zes-versnellingsbak handgeschakeld. Die auto heeft een 4,0-liter zescilinder in lijn die bij introductie 190 pk en 235 lb-ft leverde, en is uitgerust met een Quadra-Coil multi-link vering met starre assen. De Carfax-historie is volgens de advertentie vrij van ongevallen en gerapporteerde schade. Beide voorbeelden tonen het brede spectrum van de Wrangler, van standaard terreinwagen tot sterk aangepaste offroad-uitvoering.