Alexia Putellas vizează al treilea Balon de Aur din carieră după un sezon în care a fost motorul Barcelonei în campania cvadruplă din 2025-2026. Mijlocașul spaniol, poreclit «La Reina», a terminat stagiunea cu 21 de goluri și 13 assisturi în toate competițiile, cifre care o plasează pe locul al treilea la goluri și al doilea la pase decisive între toate jucătoarele din cele patru competiții câștigate de catalane: Liga F, Liga Campionilor, Copa de la Reina și Supercopa.
Barcelona a ridicat toate cele patru trofee în timp ce Aitana Bonmatí, de trei ori câștigătoare a Balonului de Aur, a fost indisponibilă cinci luni. În acest context, influența lui Putellas a depășit statisticile ofensive. Ea a creat 89 de ocazii, dintre care 19 mari ocazii, și a completat 965 de pase în treimea finală, cel mai mare număr dintre jucătoarele din cele patru competiții. Expected assists de 13,1 a fost, de asemenea, cea mai mare valoare.
În Liga F, Putellas a încheiat pe locul șase la assisturi, cu șapte, și pe locul patru la ocazii create din acțiune, cu 40. În construcția ofensivă din jocul deschis, doar Clàudia Pina, Vicky López și Georgia Stanway au avut mai multe secvențe finalizate cu un șut decât cele 151 ale lui Putellas. Distribuția a fost la fel de solidă: 1.140 de pase încercate și 931 reușite în jumătatea adversă, depășită doar de colega Clara Serrajordi și de Stanway. Putellas a fost prima la pase în treimea finală, cu 780, și a treia la pase reușite în acea zonă, cu 599.
Startul de sezon nu a fost însă la același nivel. Putellas nu a avut nicio contribuție la gol în primele patru meciuri din toate competițiile, înainte de a deschide socotelile cu un gol și un assist împotriva Espanyolului, în Liga F, spre finalul lunii septembrie 2025. Apoi a explodat pe scena europeană, unde a ajutat Barcelona să câștige al treilea trofeu din Liga Campionilor. A fost implicată în cele mai multe secvențe ofensive din competiție, 97, a marcat opt goluri, depășită doar de două jucătoare, și a dat șase assisturi, al doilea număr după Klara Bühl. Doar Mapi León a completat mai multe pase în jumătatea adversă decât cele 462 ale lui Putellas. Nimeni nu a depășit-o la crearea de ocazii în Liga Campionilor, iar doar Bühl a egalat-o, cu 36.
Discuția despre Balonul de Aur nu se limitează însă la cifrele lui Putellas. Shortlist-ul feminin pentru 2026 a stârnit din nou critici privind reprezentarea ligii nord-americane NWSL, din care doar câteva jucătoare au intrat între cele 30 finaliste. Trinity Rodman, de la Washington Spirit, a fost prima în NWSL la implicări în goluri, cu 21, și a doua la goluri, cu 14, în perioada de evaluare, dar nu a prins lista. Cloé Lacasse, Croix Bethune și Pietra Tordin, fiecare cu câte nouă assisturi, au fost și ele omise.
Calendarul NWSL, care se desfășoară din februarie până în noiembrie, nu se aliniază cu sezonul european, ceea ce poate dezavantaja jucătoarele americane atunci când performanțele sunt judecate pe intervalul 3 august 2025 – 19 iulie 2026. Criticile privind eurocentrismul Balonului de Aur revin astfel în prim-plan, deși concurența din Europa rămâne puternică. Khadija Shaw a marcat 21 de goluri pentru Manchester City, campioană în WSL, iar Klara Bühl a condus topul assisturilor, cu 14, și al ocaziilor create, cu 60, în primele cinci ligi europene. Clàudia Pina a fost golghetera Ligii F.
În acest peisaj, Putellas rămâne una dintre cele mai solide candidaturi. Dubla câștigătoare din 2021 și 2022 a demonstrat că influența sa nu se rezumă la un club dominant, ci acoperă dictarea ritmului, deschiderea apărărilor și crearea constantă de ocazii pe cea mai mare scenă europeană. Dacă un al treilea Balon de Aur va veni depinde de votul jurnaliștilor din primele 100 de țări FIFA, dar argumentele statistice ale sezonului 2025-2026 sunt greu de ignorat.