Попит китайських покупців на європейські преміальні автомобілі цього року різко впав, і виробники шукають нову опору для зростання. Тепер ключовою ціллю стають Сполучені Штати, де заможні клієнти цінують європейську розкіш і готові платити високу ціну. Питання в тому, чи здатен американський ринок компенсувати втрачені китайські обсяги.
Land Rover і Jaguar Land Rover у вересні за три місяці збільшили оптові поставки в США і Канаду на 52 відсотки. Північна Америка тепер становить третину продажів JLR, тоді як на Китай припадає лише 7 відсотків. Генеральний директор JLR називає США найприбутковішим ринком компанії. Середня ціна продажу Mercedes у США приблизно на 58 відсотків вища, ніж в Азії. Для європейських брендів це означає, що американський покупець, який шукає розкіш, часто готовий доплатити за марку та якість, а не лише за технічні характеристики.
Mercedes планує інвестувати в США сім мільярдів доларів, зокрема чотири мільярди доларів у завод з виробництва позашляховиків в Алабамі. Audi витратить чотири мільярди доларів на завод у Джорджії, де з початку 2030-х років почнеться випуск позашляховиків. Mercedes також має намір будувати в США менший GLC, а Volvo збиратиме XC60 на заводі в Південній Кароліні. Локалізація виробництва дозволяє уникнути митних ставок, введених адміністрацією Трампа на автомобілі з ЄС і Великої Британії. Саме ця логіка стоїть за рішенням переносити частину випуску ближче до покупця.
Крім локалізації, виробники роблять ставку на великі моделі, які в США традиційно користуються попитом. Audi наступного року має представити великий позашляховик Q9, а BMW, Volvo і Porsche планують випускати ще більші SUV. JLR розглядає випуск пікапа Defender, який збиратиметься в США разом із Stellantis. Ринок США також захищає європейські бренди від китайських преміальних марок, яких блокують митні бар'єри. Це створює конкурентну перевагу для тих, хто вже має присутність на місці.
Водночас тиск на ринку зростає. За дев'ять місяців до вересня продажі Audi, Volvo і Porsche у США впали. Настрої американських споживачів, за повідомленнями, перебувають на рівні найнижчого за 50 років, що стримує купівельну активність і в сегменті розкішних авто. Адміністрація Трампа скоротила цілі щодо електромобілів і програми стимулювання їх купівлі. У третьому кварталі Volvo списала близько 84 мільйонів фунтів через втрату регуляторних кредитів, які раніше допомагали виконувати нормативи з викидів.
Аналітики попереджають, що зростання в США не зможе повністю компенсувати втрати в Китаї. Додатковим фактором невизначеності є можливі зміни політики щодо електромобілів: перемоги демократів на проміжних виборах можуть змінити курс, спрямований проти EV. Виробникам також доводиться враховувати, що в США потрібні гібриди, тоді як Європа рухається до повної електрифікації. Тож стратегія на американському ринку передбачає одночасну гру на кількох фронтах: великі SUV, гібридні версії, локальне виробництво і готовність до змін у регулюванні.