Задержание произошло на фоне событий, которые в те дни разворачивались по всей стране. Смерть Алексея Навального ФСИН объявила 16 февраля 2024 года, и в последующие дни люди несли цветы к памятникам и собирались в местах памяти. Такие собрания, даже небольшие и тихие, нередко заканчивались задержаниями, а власти рассматривали их как несогласованные мероприятия.
Поводом для задержания Григория Михнова-Вайтенко стала панихида, которую он объявил по Навальному. Жена священника Наталья Сивохина сообщила, что ему вменяют организацию несанкционированного мероприятия. Тело Навального к тому времени родственникам ещё не выдали, поэтому панихида стала единственным публичным поминовением, о котором заявил священник.
Газета «Коммерсантъ» в своём материале ошибочно указала, что священника задержали 16 февраля. На самом деле его задержали днём 17 февраля, и именно эта дата является проверенной. Ошибка не меняет сути происшедшего, но для хроники событий важна точность.
Панихида, или заупокойная служба, в православной традиции совершается по умершему и не требует от участников каких-либо формальных действий, кроме молитвы. Однако в российской правоприменительной практике организация публичного собрания без уведомления властей рассматривается как административное правонарушение. Такие дела, как правило, оформляются по статье 20.2.2 Кодекса об административных правонарушениях, которая касается нарушения порядка организации и проведения массовых мероприятий.
Чья это церковь
Важным предметом в публикациях стала церковная принадлежность священника. «Коммерсантъ» отдельно напомнил, что Апостольская православная церковь не имеет отношения к Русской православной церкви. Это самостоятельная религиозная структура, которая существует отдельно от Московского патриархата и не входит в его состав, и потому её клир не подчиняется решениям РПЦ.
Петербургская митрополия РПЦ выступила с заявлением, в котором призвала игнорировать заявления священника. Поскольку Апостольская церковь не находится в её юрисдикции, этот призыв касался прежде всего прихожан и тех, кто следил за публичными высказываниями Михнова-Вайтенко. Публикации того времени отмечали, что обращение митрополии лишь подчёркивает различие между двумя структурами.
Состояние здоровья
Вечером 18 февраля Борис Вишневский опубликовал в Facebook сообщение о госпитализации священника. Текст был коротким и однозначным:
«Григорий Михнов-Вайтенко госпитализирован с инсультом».
Вишневский в тот же день был одним из первых, кто сообщил о случившемся. Соцсети в России к тому времени были ограничены, поэтому публикации депутата и перепечатки в СМИ стали основным каналом информации о задержанном священнике.
В самом сообщении о госпитализации речь шла о подозрении на инсульт, а не о подтверждённом диагнозе. Именно эта формулировка подтверждена сверкой и должна сохраняться в материалах. Адвокат священника вызвал скорую помощь прямо из отдела полиции, и медицинская бригада доставила Михнова-Вайтенко в больницу.
Жена священника, Наталья Сивохина, в своих комментариях касалась прежде всего обвинения, которое было предъявлено мужу. Обвинение в организации несанкционированного мероприятия пока остаётся обвинением, а не приговором, поэтому о какой-либо вине в этой публикации речи не идёт.
Тело Алексея Навального к моменту задержания священника родственникам ещё не выдали, а панихида, о которой шла речь, так и не была проведена в объявленном формате. Эти факты зафиксированы в сообщениях, на которые опиралась публикация, и на них заканчивается проверенная часть хроники.