История форума началась не с конференции. В 2009 году Украинская баннерная сеть (УБС), которую Алексей Мась создавал вместе с Русланом Дмитраковичем, отмечала десятилетие. Сама сеть появилась в январе 1999 года: по словам Мася, её написали на Perl за три недели, а расходы составили около 100 долларов. К юбилею пригласили группу Mad Heads. Затем организаторы решили расширить площадку и превратить праздник в конференцию, а дату назначили на 1 апреля. По словам Мася, на первый форум пришли 1280 человек.
Оргкомитет работает бесплатно, вход в него свободный. В нём состоят Евгений Шевченко, известный по проекту «Интернет-маркетинг в Украине», Денис Довгополый и Александр Ольшанский. Мась составлял программу форума и вёл поток «Интернет-бизнес», то есть занимался тем, что сегодня назвали бы контентом и содержательной частью мероприятия, а не только организацией площадки.
К апрелю 2014 года форум прошёл уже шестой раз. Главной темой стал краудфандинг, то есть сбор денег на проекты через публичные взносы небольших доноров. Выступали Роман Скрыпин и Антон Носик, который был постоянным спикером iForum и рассказывал о проекте «Помоги.Орг». Для украинской сцены 2014 года это была заметная тема: интернет-проекты искали деньги вне банков и инвесторов, а сбор средств через сеть только начинал превращаться в отдельную индустрию.
Три волны перемен
В интервью Мась выделил три направления, которые, по его мнению, будут менять интернет в ближайшие годы. Первое — информационная безопасность, то есть защита данных пользователей и компаний, которая становилась всё важнее по мере роста онлайн-сервисов. Второе — электронная коммерция. Её рост, по словам Мася, сдерживает регулирование платежей: интернет-магазинам сложно принимать оплату и переводить деньги так, как это делается в развитых рынках. Третье направление — мобильный интернет, развитие которого упиралось в выдачу лицензий на 3G и 4G. В 2014 году эти лицензии в Украине ещё ожидались, и от их сроков зависел рынок смартфонов и мобильных сервисов.
Отдельный вопрос в интервью касался Linux в государственном секторе. Мась ответил прагматично: при выборе операционной системы для госструктур интерфейс важнее экономии. Бесплатная система, которую сложно освоить чиновникам и служащим, обходится дороже лицензий, и эту разницу часто недооценивают. Сам Мась работал разработчиком под iOS, то есть в мире закрытых платформ Apple, и к открытым системам относился без идеологии.
«Общество будет привыкать жить в прозрачном мире», считает он.
Эта мысль логично продолжала его собственный путь. Мась родился в 1974 году и поступил на радиофизический факультет Киевского государственного университета без экзаменов, как победитель олимпиад по физике. Затем работал в НИИ, в банке «Украинский капитал» и в Национальном банке Украины, где занимался процессингом карт Visa. В 2000 году он стал директором «Украинского портала» (UAPortal). Именно опыт работы с банковскими и государственными системами, по его собственным словам, научил его ценить надёжность и понятный интерфейс выше дешёвых решений.
Что было дальше
Форум не остановился на первом году. Он рос от праздника до ежегодной конференции, и в 2013 году Мась выступал с докладом о Google Glass, очках с дополненной реальностью, которые тогда обсуждали во всём мире. В 2015 году iForum прошёл седьмой раз, 16 апреля, и стал одной из самых заметных профессиональных площадок украинского интернета. В 2016 году Алексей Мась стал советником «Киевстара» по цифровым технологиям.