Європейський Союз виявив таємну російську мережу, яка впродовж жовтня поширювала фейкові відео про мігрантів і нібито неминучі теракти, намагаючись використати суспільне невдоволення у Франції. Про це йдеться у внутрішній оцінці ЄС, з якою ознайомилося агентство Reuters.
За даними документа, мережа, відома як «Operation Overload», мала на меті підірвати довіру до влади та поглибити суспільний розкол. Серед поширених матеріалів були ролики, які видавали себе за публікації західних медіа. У них стверджувалося, що мігранти нібито ґвалтували учасників протестів, або що насильство ось-ось має спалахнути. Аналіз охоплює період із 7 по 21 жовтня.
Згідно з оцінкою, кампанія мала показати, що французька влада втрачає контроль над ситуацією. Росія, за цими даними, подавала керівництво країни як слабке та дедалі більш авторитарне. Водночас ЄС не знайшов доказів того, що Москва спровокувала протести чи навмисно їх загострювала. Цю діяльність у документі описано як оportunістичне використання вже наявної напруги, а не як створення протестного руху з нуля.
Протести у Франції почалися у вересні через зростання вартості життя, проблеми з освітою та публічними послугами. У жовтні вони переросли в насильство: сталися мародерство, підпали та зіткнення з поліцією. Ратуша міста Ліможа була підпалена протестувальниками. Станом на 17 жовтня понад 1800 людей було затримано, а понад 500 правоохоронців і рятувальників дістали поранень. Саме на цьому тлі, за оцінкою, фейкові матеріали знаходили особливо сприятливий ґрунт, адже частина аудиторії була налякана й шукала пояснень подіям.
Французьке міністерство закордонних справ провело власне дослідження, у якому окремо згадується активність акаунтів, пов’язаних з Ізраїлем, та американським рухом MAGA. За висновками дослідження, ці публікації також поширювали ворожі наративи, пов’язуючи протести з радикальним ісламізмом і міграцією. Десять найпопулярніших про-російських дописів у X набрали близько 2,8 мільйона переглядів у період з 16 по 18 жовтня. Десять найпопулярніших дописів, пов’язаних з MAGA, зібрали понад 49 мільйонів переглядів, а пов’язаних з Ізраїлем — понад 35 мільйонів за той самий період. Таким чином, за масштабом охоплення російська складова помітно поступалася іншим джерелам поширення подібних тез.
Варто зазначити обмеження наявних висновків. Оцінка ЄС є документом з обмеженим доступом, тому її повний текст публічно недоступний, і судити про нього можна лише за матеріалами, що вже з’явилися в пресі. Крім того, з наявних даних не зрозуміло, чи можна виміряти реальний вплив цієї мережі на громадську думку. Переглядів не завжди означає переконання, тож питання ефективності кампанії лишається відкритим.
Тим часом протестний рух не згасав. 5 листопада у Франції відбулася загальнонаціональна акція, в якій, за даними Міністерства внутрішніх справ, взяли участь близько 575 тисяч людей. Ця цифра показує, що суспільне невдоволення мало внутрішні причини, які існували задовго до появи будь-яких іноземних наративів, а вимоги протестувальників стосувалися повсякденних питань: вартості життя, освіти та доступу до публічних послуг.