Meer dan honderd jaar geleden werden parkeergarages niet alleen gebouwd als opslagplaats voor auto's, maar ook als laadlocatie voor elektrische voertuigen. Een opmerkelijk voorbeeld daarvan is een meerlaagse parkeergarage in Londen, die werd geopend in een tijd dat er in het hele land nog maar ongeveer 800 auto's rondreden. De garage beschikte zelfs over autoliften om voertuigen tussen de verdiepingen te verplaatsen.
De bouw van deze parkeervoorziening laat zien dat de combinatie van parkeren en elektrisch rijden geen nieuw fenomeen is. Aan het begin van de twintigste eeuw waren elektrische auto's in opkomst, vooral in stedelijke gebieden. De infrastructuur die daarbij hoorde, zoals laadpunten en speciale parkeervoorzieningen, werd toen al ontwikkeld. De Londense garage was daarmee een vroeg voorbeeld van hoe steden zich aanpasten aan de opkomst van de automobiel.
De autoliften in de garage waren een technische oplossing voor een ruimteprobleem. Door auto's verticaal te stapelen kon op een relatief klein oppervlak veel parkeercapaciteit worden gecreëerd. Dit concept zou later wereldwijd navolging krijgen, zij het in eerste instantie vooral voor auto's met een verbrandingsmotor. De combinatie van parkeren en laden, die destijds vanzelfsprekend leek, verdween echter decennialang naar de achtergrond.
Pas in de afgelopen jaren is de koppeling tussen parkeren en elektrisch laden weer gemeengoed geworden. Moderne parkeergarages worden steeds vaker uitgerust met laadpalen, en nieuwbouwprojecten houden standaard rekening met laadinfrastructuur. Het Londense voorbeeld uit het begin van de vorige eeuw toont aan dat de basis voor deze ontwikkeling al veel langer bestaat dan vaak wordt gedacht.
De geschiedenis van de Londense parkeergarage illustreert bovendien hoe snel de mobiliteitssector kan veranderen. Waar in 1901 nog slechts enkele honderden auto's in het Verenigd Koninkrijk reden, groeide het autobezit in de daaropvolgende decennia explosief. De parkeergarage met autoliften was een van de eerste infrastructurele antwoorden op die groei, en het feit dat er ook laadpunten waren, maakt het een bijzonder vroeg voorbeeld van elektrische mobiliteitsinfrastructuur.