Mijlocașul spaniol Rodri a confirmat că Real Madrid a încercat să îl transfere în această vară, dar a ales să semneze cu Barcelona din motive sportive. Într-un interviu acordat publicației Mundo Deportivo, publicat marți, jucătorul a explicat că decizia nu a fost deloc ușoară și că a fost influențată de proiectul pe care îl construiește antrenorul Hansi Flick la clubul catalan.
Rodri a dezvăluit că José Mourinho, antrenorul celor de la Real Madrid, a discutat personal cu el pentru a-l convinge să se alăture echipei madrilene. «Nu cred că ar fi potrivit să dezvălui o conversație privată, dar, evident, și-a exprimat dorința ca eu să vin și mi-a spus ce aș putea aduce echipei. Felul în care m-a tratat a fost foarte bun», a declarat mijlocașul. El a adăugat că l-a sunat pe Mourinho pentru a-i mulțumi după ce a luat decizia finală și l-a descris pe antrenorul portughez drept «un antrenor extraordinar».
Campion mondial cu Spania în această vară, Rodri a insistat că refuzul ofertei venite de la Real Madrid nu a fost simplu. «Mi-aș fi dorit două sau trei săptămâni de vacanță liniștite și nu au fost deloc așa. A trebuit să analizez foarte multe lucruri și să iau o decizie atât de importantă între două dintre cele mai mari cluburi din lume», a spus el. «Până la urmă am ales din punct de vedere sportiv, acolo unde simțeam puțin mai mult că pot câștiga și crește ca jucător. Nu a fost deloc o decizie ușoară. Să spui «nu» lui Real Madrid nu este ușor, mai ales că au avut un comportament exemplar față de mine.»
Mijlocașul a explicat că directorul sportiv Deco și antrenorul Hansi Flick au fost cei care l-au convins să aleagă Barcelona. «În niciun moment nu au pus presiune pe mine. Toți și-au exprimat dorința de a mă avea, de a lucra împreună și mi-au explicat ce aș putea aduce echipei. Mi-a plăcut foarte mult modul în care m-au tratat, fără grabă», a povestit Rodri. El a descris abordarea catalanilor ca fiind diferită de cea obișnuită în perioada de mercato: «Am avut senzația unui club foarte apropiat, foarte familial, iar asta m-a atras enorm.»
Rodri a ținut să le mulțumească celor de la Manchester City, club la care a petrecut șapte ani. «A fost mai degrabă un proces decât o decizie. Mai întâi trebuie să înțelegi că un ciclu s-a încheiat și că poate ai nevoie de o nouă provocare, de un loc în care să continui să-ți construiești cariera», a afirmat el. «Trebuie să le mulțumesc celor de la Manchester City pentru tot ce mi-au oferit în șapte ani de neuitat, atât pe plan personal, cât și fotbalistic.»
Rodri, câștigător al Balonului de Aur 2024, a ales astfel să continue în La Liga, dar în tricoul Barcelonei, într-o mutare care schimbă echilibrul de forțe dintre cele două mari rivale. El a recunoscut că Real Madrid va rămâne «un adversar foarte dificil în acest campionat», subliniind că decizia sa a fost bazată exclusiv pe criterii sportive și pe perspectiva de a crește ca jucător sub comanda lui Hansi Flick.