Gheorghe Hagi a ocupat locul 4 în clasamentul Balonului de Aur din 1994, la egalitate de puncte cu suedezul Tomas Brolin, de la Parma. Ambii au strâns câte 68 de puncte, într-o ediție câștigată de bulgarul Hristo Stoichkov, de la FC Barcelona, cu 210 puncte. Pe locurile următoare s-au clasat italienii Roberto Baggio, de la Juventus, cu 136 de puncte, și Paolo Maldini, de la Milan, cu 109 puncte. Rezultatul rămâne cea mai bună performanță a unui fotbalist român în istoria distincției acordate de revista franceză France Football.
Anul 1994 a fost unul dintre cei mai importanți din cariera lui Hagi, care a evoluat atunci pentru Brescia și FC Barcelona. Rolul său central în parcursul României la Cupa Mondială din Statele Unite ale Americii, unde naționala a ajuns până în sferturile de finală, a cântărit decisiv în votul jurnaliștilor. În meciul cu Columbia, Hagi a înscris unul dintre golurile intrări în istoria fotbalului, contribuind la victoria României cu 3-1. Hagi este și românul cu cele mai multe nominalizări la Balonul de Aur, șase la număr: 1985, 1987, 1988, 1989, 1991 și 1994. În afara locului 4, cea mai bună clasare a sa a fost poziția a opta, la ediția din 1989.
Doar alți doi fotbaliști români au reușit să intre în Top 8 al Balonului de Aur. Helmut Duckadam a ocupat locul 8 în 1986, cu 10 puncte, după sezonul în care Steaua București a câștigat Cupa Campionilor Europeni. Portarul român a fost unul dintre eroii finalei de la Sevilla cu FC Barcelona, unde a apărat toate cele patru lovituri de departajare executate de catalani. Cinci ani mai târziu, Miodrag Belodedici s-a situat tot pe locul 8, cu 15 puncte, după ce câștigase Cupa Campionilor Europeni cu Steaua Roșie Belgrad în 1991 și Cupa Intercontinentală în același an.
Un alt nume important din fotbalul românesc este Dudu Georgescu, care a apărut în clasamentul Balonului de Aur trei ani la rând. Atacantul lui Dinamo a fost pe locul 10 în 1975, pe 15 în 1976 și pe locul 9 în 1977. Georgescu era în acea perioadă unul dintre cei mai prolifici atacanți ai Europei, câștigând de două ori Gheata de Aur, în sezoanele 1974-1975 și 1976-1977, și fiind de patru ori golgheter al campionatului României.
Primul fotbalist român care a primit voturi pentru Balonul de Aur a fost Dumitru „Tache” Macri, căpitanul Rapidului. În 1961, el a ocupat locul 35, cu un punct, într-un clasament care îi mai cuprindea pe legende precum Lev Iașin, Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás și Bobby Charlton. Macri a evoluat întreaga carieră la Rapid și a purtat banderola echipei giuleștene timp de 14 ani.
Ultimul român care a primit voturi în clasamentul Balonului de Aur este Adrian Mutu, în 2003. Atacantul lui Chelsea a ocupat locul 22, cu un punct, într-o ediție câștigată de cehul Pavel Nedvěd. Mutu a fost atunci la egalitate de puncte cu Filippo Inzaghi, Ronaldinho, Jan Koller și Francesco Toldo.
Balonul de Aur a fost creat de revista franceză France Football în 1956, prima ediție fiind câștigată de englezul Stanley Matthews. Trofeul este acordat anual celui mai bun fotbalist în funcție de performanțele sale, de nivelul individual și de impactul avut asupra echipei, fiind considerat cea mai importantă distincție individuală din fotbal. Din 2024, France Football și UEFA organizează împreună ceremonia Balonului de Aur. Câștigătorii ediției din 2026 vor fi anunțați într-o gală organizată la Londra, Marea Britanie, pe 26 octombrie.