Den kinesiske arkitekten Ma Yansong har slutfört ett av 2026 års mest uppmärksammade amerikanska byggnadsprojekt. Lucas Museum of Narrative Art i Los Angeles, Kalifornien, är nu öppnat, och i en intervju med Dezeen beskriver Ma sin arkitektur som en bro mellan fantasi och verklighet. Enligt honom har byggnaden blivit en stabil punkt i en värld som förändrats snabbt under projektets gång, med handelskrig, AI-kapplöpning och en amerikansk federal regering som gjort klassisk arkitektur till en nationell norm.
– Det här projektet tog 12 år, i två länder, och världen förändrades runt omkring det. Byggnaden gjorde inte det, sa han. Museet är finansierat av Star Wars-skaparen George Lucas. Projektet planerades först för San Francisco, därefter för Chicago, innan det slutligen hamnade i Los Angeles. Ma beskriver samarbetet med Lucas som lättillgängligt. Båda har, enligt honom, ett gemensamt intresse för berättelser som tillhör vanliga människor snarare än den högre kulturen.
Ma menar att detta delade intresse för utforskande och nytt sträcker sig längre än mellan honom och filmskaparen. Den 51-årige arkitekten ser stora likheter mellan Kina och USA. – Båda länderna gillar innovation och nya saker, och de satsar på unga människor och på utbildning, sade han. Hans egen bana speglar detta synsätt. Han växte upp i Peking och lockades tidigt av innovation, studerade vid Yale där han tog en masterexamen 2002 och kom sedan i kontakt med Zaha Hadids parametriska arkitektur. Han arbetade därefter på hennes byrå i London. Hadid utvecklade sin signaturstil genom en rad projekt i Kina under 2000-talets tidiga byggboom, och Lucas-museet kan ses som ett exempel på en kinesisk arkitekt som för dessa principer utomlands, efter att ha arbetat i USA, Storbritannien och sedan i Kina, där han genomfört dussintals projekt.
Parametrisk arkitektur, alltså design byggd på geometrier som datorberäkningar gör möjliga, har kritiserats för att sakna koppling till platsen och för att vara självrefererande. Museets böjda exteriör är täckt av tusentals vita polymerpaneler, vilket ger intryck av något futuristiskt. Ma avvisar dock Dezeens beskrivning av byggnaden som rymdskeppsliknande. I stället jämför han den med ett moln, en beständig symbol för fantasin, en del av medvetandet som han hoppas att hans byggnader ska väcka. Han arbetade med landskapsateljén SLA för att skapa en stor park som fungerar som museets förlängning, och han talar om en ”surrealistisk natur” som han vill föra in i den urbana miljön.
Relationen mellan Ma och Lucas utvecklades kring frågan om berättande konst sedan filmskaparen först knöt till sig arkitekten 2014. Ma hade redan i sitt museum i Ordos från 2005 hämtat inspiration från en scen i Star Wars, men nämnde inte det i de första mötena med Lucas. – Personligen har George och jag väldigt lätt att kommunicera, sade Ma, som en gång ville bli science fiction-regissör innan han valde arkitekturen. Projektet har, enligt honom, gjort det möjligt för honom att på sitt sätt nå det mål han en gång hade som filmskapare.
För Ma handlar det narrativa förhållningssättet om att öppna upp för olika perspektiv. – Jag är inte intresserad av att alla ska få samma budskap, sade han. Ett bra offentligt rum, menar han, låter var och en reflektera utifrån sin egen erfarenhet. Museets mest kända rum är den stora öppna kupolen, där besökare kan stå på marken och se upp genom den panelklädda spetsen mot himlen. Rummet har, enligt Ma, nästan en katedralliknande storslagenhet men saknar ornament och traditionella gestaltande inslag som statyer eller text. – Det arkitektoniska rummet är en utlösare för att olika människor ska få egna berättelser, sade han.