Підтримка смертної кари в Сполучених Штатах досягла найнижчого рівня за останні 55 років. Згідно з опитуванням Gallup, 49% дорослих американців виступають за її застосування до осіб, які вчинили вбивство, тоді як 45% проти. Це найменша підтримка з 1971 року, коли показник також становив 49%, тобто раніше рівень нижче 50% фіксувався лише тоді.
Опитування проводилося з 1 по 19 жовтня серед 1200 дорослих американців, яких опитували телефоном. Похибка становить чотири відсоткові пункти, тож результати варто читати з урахуванням цього діапазону. Збір даних почався наступного дня після невдалої страти Крісти Пайк, якій зараз 50 років. Саме ця подія, за логікою дослідження, стала тлом для зміни настроїв серед громадськості.
Пайк наприкінці вересня пережила дві летальні ін'єкції в Нешвіллі, штат Теннессі. За повідомленнями, це перший подібний випадок виживання в сучасній історії США. Її засудили у 1995 році за вбивство однокласниці. Після лікування в лікарні її повернули до в'язниці, а за повідомленнями, вона продовжує відчувати біль. Саме поєднання тривалих страждань засудженої та провалу процедури стало предметом широкої уваги.
Лора Портер, яка веде кампанію за скасування смертної кари в США, вважає, що ці події стали переломним моментом у громадській думці. Вона зазначає, що губернатори як республіканської, так і демократичної партій дедалі частіше застосовують помилування, тобто скасування або пом'якшення вироків. Такий тренд, на її думку, свідчить про поступове зміщення позицій у політичному середовищі, а не лише в суспільстві.
Найбільш відомим прикладом помилувань є рішення губернатора Каліфорнії Ґевіна Ньюсома, який замінив 548 смертних вироків. Для порівняння, в масштабах країни це суттєва цифра, що стала предметом обговорень у медіа. Каліфорнія, Орегон і Пенсільванія наразі діють під мораторієм на страти, тобто фактично призупинили виконання вироків, хоча формально смертна кара там залишається чинною.
Сьогодні 23 із 50 штатів скасували смертну кару. Це свідчить про те, що національна картина залишається неоднорідною: частина штатів відмовилася від страт, інші продовжують їх застосовувати. Наприкінці цієї розповіді варто згадати ще одну гучну історію. Президент Дональд Трамп скасував заплановану телевізійну страту через розстріл для Нідаля Гасана після хвилі критики. Це рішення показало, наскільки чутливим залишається питання виконання смертних вироків у сучасній політиці США.