Олександр Зверєв уперше в кар'єрі очолить світовий рейтинг ATP. Вихід до чвертьфіналу турніру у Відні гарантує йому першу позицію з понеділка, і він замінить італійця Яннику Сіннера. Зверєв стає другим німецьким чоловіком на вершині рейтингу після Бориса Беккера, який займав цю позицію понад 35 років тому.
Про перехід на першу сходинку йшлося вже давно. Через травму, що змусила Сіннера завершити сезон достроково, було практично певно, що Зверєв закінчить рік як найсильніший гравець рейтингу. Після перемоги з рахунком 6:4, 7:5 над нідерландцем Таллоном Грекспором у одному з восьми фіналів у Відні 29-річний гравець із Гамбурга вже офіційно вважається першою ракеткою світу з понеділка.
Зверєв стане лише 30-м тенісистом, який очолить рейтинг ATP, запроваджений у 1973 році. Серед німецьких тенісистів позицію першого номера раніше мали лише Бориc Беккер у чоловічому турі, а також Штефі Граф і Анджеліке Кербер у жіночому рейтингу WTA.
Ще кілька тижнів тому Зверєв назвав це здійсненням мрії. «Це мрія, яка стає реальністю», сказав він, додавши, що для досягнення цієї мети було витрачено багато праці. У Відні він стримано говорив про те, коли саме це відбудеться: «Я знаю, що це станеться. Для мене це не таке велике питання, чи це буде цього тижня, чи наступного». Його перемога над іспанцем Мартіном Ландалуче, яка далася важко, стала першим кроком до чвертьфіналу.
Проти Грекспора, який нещодавно переміг його на турнірі Masters у Монреалі, Зверєв одразу відібрав подачу суперника. За 40 хвилин він виграв перший сет. У другому сеті він мав ще один шанс на брейк, але не реалізував його. Потім він узяв подачу при рахунку 6:5 і завершив матч о 20:20, а вже потім повідомили про його вихід на перше місце. Під час матчу під дією дефектної рекламної конструкції гравець не втратив концентрації.
Цей сезон став для Зверєва найуспішнішим у кар'єрі. На Відкритому чемпіонаті Франції він позбувся тягаря, який тяжів над ним як над найкращим тенісистом без титулу турніру «Великого шолома». Потім на US Open він виграв другий титул Великого шолома. Свій внесок у його успіх дослідники та експерти тенісу оцінюють по-різному, адже Сіннер пропускав турнір через травму коліна, а іспанець Карлос Альказар щойно повернувся після тривалої травми зап'ястка.
Колишній перший номер світу росіянин Данііл Медведєв, який довгий час був одним із найсильніших суперників Зверєва, став на його бік. «Очки – найчесніша частина тенісу. Звісно, Яннік, можливо, мав би набагато більше шансів здобути очки, якби був здоровим», сказав він, додавши: «Але це частина спорту, пощастило не йому. Саша заслуговує на це на сто відсотків». Зверєв, однак, ще не завершив свої великі цілі в цьому році.