Україна не зможе розраховувати на масове повернення громадян, які виїхали за кордон після початку повномасштабної війни. Таку заяву зробила відома українська демографиня, академік Елла Лібанова, назвавши реальні цифри та причини, чому більшість біженців, найімовірніше, залишаться за межами батьківщини.
За її словами, розрахунки свідчать, що значна частина з приблизно восьми мільйонів українців, які виїхали, вже інтегрувалася в нові суспільства. Головним чинником, який унеможливлює швидке повернення, демографиня називає дітей. Діти шкільного віку за два з половиною роки адаптувалися до навчання за кордоном, опанували мову та завели соціальні зв'язки. Рвати ці зв'язки заради повернення в Україну, де триває війна та існує постійна загроза обстрілів, готові далеко не всі батьки.
Окремо Лібанова наголосила на проблемі житла. Багато родин, які виїхали зі сходу чи півдня країни, втратили домівки внаслідок бойових дій або окупації. Відновлення житла потребує років і значних ресурсів, тоді як за кордоном ці люди вже мають дах над головою, хай і орендований. Економічний фактор також відіграє вирішальну роль: рівень зарплат у країнах Європейського Союзу значно вищий, ніж в Україні, що дозволяє біженцям утримувати сім'ї та відкладати кошти.
Демографиня підкреслила, що українській державі слід реалістично оцінювати демографічні перспективи. Сподівання на те, що після завершення бойових дій мільйони громадян повернуться і відбудують країну, можуть не виправдатися. Натомість необхідно створювати умови для повернення тих, хто вагається, та зосередитися на підтримці внутрішньо переміщених осіб і громадян, які залишилися.
Ця заява прозвучала на тлі дискусій про майбутнє української економіки та ринку праці. Відтік працездатного населення, особливо жінок з дітьми та молоді, створює серйозний дефіцит кадрів у багатьох галузях. Водночас, за оцінками експертів, частина чоловіків, які виїхали нелегально або за іншими підставами, також може не повернутися через побоювання юридичної відповідальності.
Лібанова зазначила, що точну кількість тих, хто повернеться, спрогнозувати неможливо, однак оптимістичні сценарії, які передбачають повернення 70-80 відсотків біженців, вона вважає нереалістичними. Реальнішою виглядає перспектива, за якої в Україну повернеться лише частина громадян, переважно ті, кого за кордоном утримують слабші економічні позиції або хто має міцні родинні зв'язки вдома.
Нагадаємо, що питання повернення громадян є одним із ключових для післявоєнного відновлення країни. Раніше ця тема порушувалася в контексті збору коштів на лікування відомих українців, які потребували допомоги через хвороби, що також демонструє виклики, з якими стикаються громадяни під час війни.