Für alle, die sehnsüchtig auf Haunted Chocolatier von ConcernedApe warten, gibt es jetzt eine vielversprechende Alternative: Tearoom of Terror ist ein kommendes Steam-Spiel des Indie-Studios Sundew Studios, das eine gemütliche viktorianische Teestube mit einem düsteren Mordfall verbindet. Die Demo ist ab sofort auf Steam spielbar, ein finaler Release-Termin wurde noch nicht genannt.
Vorgestellt wurde das Projekt während des Cozy After Dark Showcase, einer von der Non-Profit-Organisation Dames 4 Games präsentierten Streaming-Veranstaltung. Sundew-Autorin und Designerin Allie Ast präsentierte das Spiel, das sie als «cozy gothic murder mystery» beschreibt, in einem Look, der an die detailreichen Illustrationen von Edward Gorey erinnert. Wie bei Haunted Chocolatier, in dem Spielerinnen und Spieler eigene Pralinen herstellen und verkaufen, dreht sich in Tearoom of Terror vieles um die Zubereitung von Lavendeltee und die Ausgabe von Käsescones an seltsame Gäste — darunter eine scheinbar mörderische Erbin und ein Opernsänger ohne Ruhm.
Doch der Schein trügt: Während man den eigenen viktorianischen Teesalon so makellos wie feine Spitze führt, ist man selbst die Hauptverdächtige im Mordfall an der eigenen Tante. «You're also the primary suspect in your aunt's murder!», verrät Ast fröhlich. Das Spiel kombiniert demnach die ruhigen Abläufe eines Cozy-Sims mit Momenten der Deduktion, ähnlich wie im unterbewerteten The Séance of Blake Manor — nur mit einem weitaus zwiespältigeren Verhältnis zur Justiz. «Find the true culprit, or instead of serving scones, you'll be serving time», warnt Ast.
Um den wahren Täter zu finden, sind offenbar auch fragwürdige Methoden erlaubt. Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen — etwa eine übermäßige Portion vergifteter Zucker oder eine Prise Würmer, um die «unmoralische» Kundschaft gefügig zu machen. Ast erklärt dazu trocken: «Luckily, the officer has a weak constitution.» Solche makabren Details dürften das Spiel für Fans von schwarzem Humor und düsterer Ästhetik interessant machen.
Die Mischung aus entspannendem Gameplay und mörderischer Handlung trifft einen Nerv: Immer mehr Indie-Titel verbinden gemütliche Mechaniken mit unheimlichen oder kriminellen Elementen. Tearoom of Terror scheint diese Nische nun mit einem eigenen, sehr spezifischen Charme zu besetzen. Die Demo auf Steam lädt dazu ein, sich selbst ein Bild von der blutigen Teestunde zu machen, bevor das fertige Spiel erscheint.