Ілон Маск минулого тижня розпорядився обмежити швидкість військової версії супутникового сервісу Starlink, який використовують українські військові. Про це повідомила газета The Wall Street Journal із посиланням на американських посадовців і людей, обізнаних із рішенням. Ані Маск, ані компанія SpaceX, ані Білий дім оперативно не відповіли на запити про коментар, а незалежно підтвердити інформацію на момент публікації не вдалося.
Україна покладається на Starlink для польового зв'язку та управління дронами. Обмеження швидкості, за даними видання, ускладнило виконання ударних і протиповітряних місій безпілотників проти російських сил. Йдеться про військову версію сервісу, відому як Starshield, яка відрізняється від цивільного Starlink і використовується для потреб оборони.
За інформацією WSJ, Маск і президент США Дональд Трамп обговорювали рішення щодо Starlink у телефонній розмові невдовзі після того, як про обмеження стало відомо публічно. Розмова відбулася тоді, коли Трамп перебував у передвиборчій поїздці. Співрозмовники газети стверджують, що сторони торкалися цього питання й до ухвалення рішення про сповільнення.
Раніше агентство Reuters із посиланням на власні джерела повідомляло, що розпорядження обмежити супутникову систему надійшло з Білого дому. Сам Трамп минулого тижня заявив, що не вважає ні себе, ні Маска відповідальними за втрату Україною доступу до Starlink. Маск, зі свого боку, наполягав, що будь-які обмеження швидкості або використання Starship ухвалюють військові США чи президент.
Міністр оборони США Піт Гегсет у вівторок заявив, що Вашингтон не позбавляв Україну можливості користуватися супутниковою мережею Starlink. Водночас він дав зрозуміти, що проблема полягає в умовах обслуговування, яких Київ має дотримуватися. Така заява контрастує з повідомленнями про безпосереднє розпорядження сповільнити сервіс і залишає відкритим питання, хто саме і на якій підставі ухвалив рішення.
Президент України Володимир Зеленський, який перебуває в Осло з метою відновити відносини з Вашингтоном, у вівторок повідомив, що обговорив із держсекретарем США Марко Рубіо низку питань, зокрема «ситуацію зі Starlink/Starshield, яку потрібно відновити». За його словами, йдеться про доступ, від якого залежить обороноздатність української армії.
Історія зі Starlink розгортається на тлі помітного похолодання у відносинах Києва та Вашингтона. Після того як Трамп оголосив про угоду щодо закупівлі російського дизельного пального та відмовився запроваджувати нові санкції проти Москви, українсько-американські контакти опинилися на новому мінімумі. Крім того, Трамп закликав Київ припинити атаки на російські нафтопереробні заводи й висловився за заміну Зеленського на посаді президента.
Супутникова мережа Starlink відіграє ключову роль у комунікаціях українських підрозділів на фронті, тож будь-яке обмеження її роботи безпосередньо впливає на координацію військ і ефективність безпілотників. Питання доступу до сервісу вже стало предметом публічної дискусії між Києвом, Вашингтоном і SpaceX, і українська сторона наполягає на якнайшвидшому відновленні повноцінної роботи системи.