Ілон Маск минулого тижня наказав сповільнити роботу військової версії супутникового сервісу Starlink компанії SpaceX, від якого залежить Україна. Про це повідомила газета The Wall Street Journal із посиланням на американських посадовців та обізнані джерела. Ані Маск, ані SpaceX, ані Білий дім одразу не відповіли на запити про коментар, а підтвердити ці відомості незалежно на момент публікації не вдалося.
Україна використовує Starlink для зв'язку на полі бою та для керування дронами. Обмеження супутникового сервісу ускладнило виконання ударних і протиповітряних дронових місій проти Росії. Саме тому будь-які зміни в роботі системи мають для українських військових безпосередні практичні наслідки, а не лише політичне значення.
За даними видання, Маск і президент США Дональд Трамп обговорили рішення щодо Starlink у телефонній розмові невдовзі після того, як про сповільнення стало відомо публічно, коли Трамп ще вів передвиборчу кампанію. Співрозмовники також обговорювали це питання ще до ухвалення рішення про обмеження. Раніше Reuters із посиланням на власні джерела повідомляло, що наказ обмежити супутникову систему надійшов зсередини Білого дому.
Публічна реакція на ситуацію була суперечливою. Трамп заявив, що не вважає ні себе, ні Маска відповідальними за втрату Україною доступу до Starlink. Маск своєю чергою сказав, що будь-які обмеження швидкості або використання Starship ухвалювали військові США чи президент. Міністр оборони США Піт Гегсет заявив, що Вашингтон не відбирав в України можливість користуватися супутниковою мережею, але дав зрозуміти, що проблема полягає в умовах надання послуги, яких Києву потрібно дотримуватися.
Тим часом відносини президента України Володимира Зеленського з Вашингтоном сягнули нового низького рівня. Це сталося після того, як Трамп оголосив про угоду щодо закупівлі російського дизельного пального та відмовився від запровадження нових санкцій проти Москви. Крім того, Трамп закликав Київ припинити атаки на російські нафтопереробні заводи та заохотив українців замінити Зеленського.
Перебуваючи в Осло з метою відновити відносини зі Сполученими Штатами, Зеленський повідомив, що обговорив із державним секретарем США Марко Рубіо низку питань, зокрема «ситуацію зі Starlink/Starshield, яку потрібно відновити». Таким чином, українська сторона публічно підтвердила, що питання роботи супутникового сервісу залишається відкритим і є частиною ширшого діалогу з Вашингтоном.
Історія з обмеженням Starlink демонструє, наскільки тісно військові можливості України переплетені з рішеннями приватних компаній і політичних кіл у США. Супутниковий зв'язок став критичною інфраструктурою для української армії, і будь-яке втручання в його роботу одразу позначається на плануванні операцій. Водночас офіційні особи в США заперечують повне відключення, вказуючи на умови користування сервісом, а не на політичне рішення.
Наразі невідомо, чи буде обмеження скасовано і на яких умовах. Київ наполягає на відновленні роботи системи, тоді як у Вашингтоні та SpaceX публічно не підтверджують ані факту наказу, ані його причин. Подальший розвиток ситуації залежатиме від переговорів між українською та американською сторонами, а також від позиції самої компанії SpaceX.