De Zwitserse kunstenares Renée Levi heeft de brutalistische gevel van de Hayward Gallery in Londen onder handen genomen. Haar werk September, een tweedelig schilderij boven en onder het kenmerkende uitstekende raam van het gebouw, brengt fluorescerend groen, roze, blauw en oranje op een van de bekendste betonnen oppervlakken aan de South Bank. Het is meteen ook de eerste keer dat Audemars Piguet Contemporary, het kunstprogramma van het Zwitserse horlogemerk, een schilderijopdracht uitreikt. Sinds 2012 werkte het programma samen met kunstenaars in uiteenlopende media, maar nooit eerder met een schilder.
Levi benadert schilderen als een actie die wordt gevormd door lichaam, materiaal en locatie, niet door een vooraf bepaald beeld. Haar gebaren strekken zich uit boven en onder het raam, maar blijven verbonden met het fysieke bereik van het schilderslichaam. De Hayward Gallery, met zijn blootliggende beton, uitstekende volumes en sterke geometrische taal, fungeert daardoor niet als achtergrond maar als een extra materiaal in het werk. Het Grade II-geklasseerde gebouw heeft op zich al een sculpturale aanwezigheid; Levi geeft het tijdelijk een nieuwe huid.
Die huid is gemaakt van industrieel gaas, dat Levi voor het eerst als schildersoppervlak gebruikt. Het materiaal, normaal geassocieerd met grootschalige reclame en signalisatie, laat lucht door terwijl het oversized fluorescerende streken ondersteunt. Het is een subtiele subversie van een oppervlak dat gewoonlijk eerder verkoopt dan zelf kunst wordt. De materiaalexperimentatie sluit nauw aan bij de aanpak van Audemars Piguet Contemporary, dat zijn samenwerkingen kadert rond het geven van ruimte aan kunstenaars om nieuwe terreinen in hun praktijk te verkennen.
Anders dan een schilderij binnen de muren van een galerij laat September zich niet frontaal bekijken. Het werk verschijnt anders naargelang afstand, hoek, daglicht en schaduw, en vouwt zich in de constante stroom van mensen langs de South Bank. Levi linkt die instabiliteit aan de titel zelf: september als een maand van wisselend licht, weer en grootstedelijke ritmes. Gedurende acht weken worden pendelaars, toeristen en toevallige passanten het publiek van het werk, of ze nu van plan waren die dag hedendaagse kunst te zien of niet.
De opdracht past in het bredere programma van Audemars Piguet Contemporary, dat eerder samenwerkte met kunstenaars als Cao Fei, Adrián Villar Rojas, Ryoji Ikeda en Tomás Saraceno. Voor Levi voegt September een nieuw architecturaal experiment toe aan een praktijk die eerder al het Palais de Tokyo, het Kunstmuseum Basel en de Biënnale van Lyon bezette. September is te zien op de gevel van de Hayward Gallery van 23 september tot 15 november 2026. Daarna verdwijnt de kleur en krijgt het brutalisme zijn grijs terug.