Die Red Hot Chili Peppers haben bei einer Benefizshow in Hollywood Songs aus ihrer frühen Schaffensphase wieder auf die Bühne gebracht, die sie seit Jahrzehnten nicht mehr live gespielt hatten. Der Auftritt im Hollywood Palladium am Samstagabend diente dazu, Spenden für die gemeinnützige Musikschule Silverlake Conservatory of Music zu sammeln, die Bassist Flea gemeinsam mit dem Tourmitglied Keith «Tree» Barry gegründet hat.
Anlass war das 25-jährige Bestehen der Schule. Für das Jubiläum fand in Los Angeles eine große Benefizveranstaltung statt, moderiert von Comedian Marc Maron. Neben den Red Hot Chili Peppers traten auch Dave Grohl und Vince Staples auf. Die Band spielte ein elf Songs umfassendes Set, das mit einem improvisierten Jam begann und anschließend den Klassiker «Can’t Stop» brachte. Im weiteren Verlauf griffen die Musiker auf weniger bekannte Stücke zurück.
Darunter waren zwei Titel aus der Hillel-Slovak-Ära, die die Band erstmals seit dem Jahr 2000 wieder spielte: «Organic Anti-Beat Box Band» vom Album «The Uplift Mofo Party Plan» aus dem Jahr 1987 und «Blackeyed Blonde» von «Freaky Styley» aus dem Jahr 1985. Weitere Raritäten des Abends waren eine selten gespielte Coverversion von Carole Kings «Will You Love Me Tomorrow?», vorgetragen von Gitarrist John Frusciante, sowie die erste Darbietung von «Nevermind» mit Frusciante seit 1992.
Das Set enthielt zudem neuere Stücke wie «Black Summer», «Eddie» und «Whatchu Thinkin’» sowie Publikumslieblinge wie «Hey» und «Give It Away». Die Rückbesinnung auf das frühe Material folgt auf eine Dokumentation, die Anfang des Jahres auf Netflix lief und die Anfänge der Band sowie den Einfluss des verstorbenen Gründungsgitarristen Hillel Slovak beleuchtete. Die Band distanzierte sich zwar kreativ von dem Film, erklärte aber, sie habe sich «aus Liebe und Respekt für Hillel und sein Andenken» zu Interviews bereit erklärt. Flea sagte später, er sei «so dankbar, dass es ihn gibt und dass mehr Menschen erfahren werden, wie viel er uns als Freund und Bandkollege bedeutet hat und weiterhin bedeutet».
Der Dokumentarfilm hatte auch eine Debatte über den Einsatz von Künstlicher Intelligenz zur Nachbildung von Slovaks Stimme ausgelöst. Bereits 2022 hatten die Red Hot Chili Peppers in einem Interview über das Vermächtnis ihres ehemaligen Mitglieds gesprochen. Frontmann Anthony Kiedis sagte damals: «Die Energie von Hillel Slovak ist nie wirklich verblasst.»
Auch Dave Grohl sorgte bei der Benefizshow für besondere Momente. In seinem sieben Songs umfassenden Set spielte er überwiegend Stücke der Foo Fighters, darunter «Times Like These» und «Hero», und holte für einen Teil des Auftritts seine Tochter Violet Grohl auf die Bühne. Zu seinen Coverversionen gehörten X’s «Nausea» und Mose Allisons «Young Man Blues». Zudem stellte Grohl seine Foo-Fighters-Bandkollegen vor, als sie erstmals seit 2007 «Baker Street» von Gerry Rafferty coverten.
Abseits der Bühne gab es bei den Red Hot Chili Peppers zuletzt auch wirtschaftliche Nachrichten: Im Mai verkaufte die Funk-Rock-Band ihren aufgenommenen Musikkatalog für mehr als 300 Millionen Dollar an die Warner Music Group. Ihre bislang letzten Studioalben «Unlimited Love» und «Return of the Dream Canteen» waren beide 2022 erschienen und kommerziell erfolgreich; beide erreichten in den USA und Großbritannien die Top drei der Albumcharts. Hinweise auf neue Musik gibt es bislang nicht, allerdings veröffentlichte Flea kürzlich sein Debüt-Soloalbum «Honora», mit dem er zu seinen Jazz-Wurzeln zurückkehrte.