US-Präsident Donald Trump hat auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus erklärt, dass das FBI eine Affäre von Jensen Huang, dem Chef des Chip-Konzerns Nvidia, untersucht. Laut Berichten soll Huang eine Beziehung mit einer Frau gehabt haben, die in US-Sicherheitskreisen als mutmaßlich von chinesischen Geheimdiensten angeworben gilt. Huang hat die Affäre laut den vorliegenden Informationen in einer E-Mail an die Belegschaft bestätigt.
Unklar blieb, ob sich die Ermittlungen des FBI direkt gegen Huang richten. Trump stellte sich zugleich klar hinter den Unternehmenschef. Er sagte, Huang habe von der Spionagetätigkeit der Frau nach eigener Darstellung nichts gewusst, und er glaube dieser Darstellung. Trump erklärte außerdem, er habe die Angelegenheit persönlich mit Huang besprochen. Die Vorwürfe stammen aus Berichten, die in US-Sicherheitskreisen kursieren; eine unabhängige Bestätigung der Spionagevorwürfe lag zum Zeitpunkt der Berichterstattung nicht vor.
Nvidia reagierte auf die Berichte mit einer eigenen internen Untersuchung. Mit der Prüfung beauftragt sind laut Unternehmensangaben Mitglieder des Verwaltungsrats sowie externe Ermittler. Der Konzern zählt zu den weltweit wichtigsten Herstellern von Spezialchips für Künstliche Intelligenz, weshalb der Fall auch über das Unternehmen hinaus Aufmerksamkeit erregt. Ob und in welchem Umfang die interne Prüfung Ergebnisse vorlegen wird, war zunächst offen.
Trump kündigte an, die Angelegenheit nicht bei seinem bevorstehenden Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zur Sprache bringen zu wollen. Das Treffen könnte am Rande des APEC-Gipfels in Shenzhen stattfinden, der in etwas mehr als einer Woche erwartet wird. Es wäre die dritte Begegnung der beiden Politiker in diesem Jahr. Die Ankündigung fällt in eine Phase, in der Washington und Peking im Wettbewerb um Schlüsseltechnologien wie Halbleiter und Künstliche Intelligenz stehen.
Huang hat sich in den vergangenen Jahren eine enge Beziehung zu Trump aufgebaut. Dass der Präsident öffentlich für den Manager eintritt, während eine Ermittlung läuft, deren Reichweite unklar ist, sorgt für Aufmerksamkeit. Weitere Details zu den Vorwürfen, zur Identität der Frau und zum Stand der Ermittlungen lagen zum Zeitpunkt der Berichterstattung nicht vor.