Російський правитель Володимир Путін уперше публічно прокоментував дипломатичне листування Москви з країнами Північноатлантичного альянсу, надіслане на тлі загострення ситуації навколо Калінінградської області. Виступаючи на пленарній сесії міжнародного дискусійного клубу «Валдай», він заявив, що ці листи не слід розцінювати як залякування чи тиск на НАТО. За його словами, це нібито «відповідь на спроби нас залякати».
Путін стверджував, що в заяві Міністерства закордонних справ РФ та розісланих листах «усе правильно написано». Водночас він прямо пригрозив застосуванням усіх наявних видів озброєнь у разі прямого нападу на Росію. «Якщо справа дійде до прямого нападу на Російську Федерацію, у цьому випадку мається на увазі Калінінград, можливо, й інші якісь території, звичайно, на порядку денному неминуче й негайно постане питання застосування Російською Федерацією всіх озброєнь, що є в розпорядженні нашої країни. Це неминуче», — заявив він.
Окремо російський лідер заперечив, що в листі МЗС РФ щодо захисту Калінінградської області йдеться про ядерну зброю. За його словами, документ говорить про застосування Росією всіх засобів ураження. Він також додав, що нібито «таких засобів ураження, як у РФ, зараз ні в кого немає».
Путін передбачив, що західні лідери «вирвуть з контексту» його слова і «роздуватимуть тезу, нібито Росія погрожує ядерною зброєю». Водночас він повторив, що Москва нікому не погрожує і не збирається ні на кого нападати «ні в 2029-му, ні в 2030-му, ні в 2050 році», але в разі агресії буде змушена відповідати.
Заява пролунала після того, як Росія передала НАТО документ, у якому попередила про можливість застосування всього наявного арсеналу, включно з ядерною зброєю, у разі спроби Альянсу ізолювати Калінінградську область. У НАТО у відповідь нагадали про оборонний характер організації та закликали Росію припинити безвідповідальну ядерну риторику. Генеральний секретар Альянсу Марк Рютте наголосив, що Путін знає — він ніколи не зможе перемогти НАТО.
У Литві нові російські погрози щодо Калінінграда назвали психологічним тиском. Міністр оборони Латвії Райвіс Мелніс заявив, що не надає великого значення останнім ядерним погрозам Росії, але назвав приводом для занепокоєння гібридні атаки РФ. «Наразі я не бачу безпосередньої загрози», — сказав він, нагадавши, що Росія неодноразово вдавалася до ядерних погроз від початку повномасштабного вторгнення в Україну.
За словами Мелніса, найнебезпечнішою загрозою на цей момент є не ядерна небезпека і не великомасштабний напад Росії на НАТО звичайними силами, а розширення гібридних дій — кібератак, диверсій та використання міграції як зброї. Він зазначив, що Латвія та союзники постійно відстежують військовий потенціал Росії, її втрати в Україні та ймовірні атаки на об'єкти критичної інфраструктури.
Путін традиційно використовує тему НАТО для виправдання власної агресивної політики та чергових погроз на адресу Заходу. Раніше він заявляв, нібито РФ «не починала війну», і цинічно погрожував світу продовженням міжнародних конфліктів, прикриваючись гаслами про «боротьбу за мир».