Een luxe mand onder de kerstboom zorgt voor een magisch gevoel, en wie hem zelf maakt, mag er gerust trots op zijn. Het is een attent en persoonlijk geschenk, en je bespaart geld door de dure kant-en-klare varianten over te slaan. Het grote voordeel van zelf maken is dat je de mand zo eenvoudig of zo luxueus maakt als je zelf wilt.
Voor de verpakking raden de tips aan om crêpe- of zijdepapier te gebruiken in plaats van wegwerpplastic, zodat je het cadeau verpakt zonder eenmalig plastic te gebruiken. Met verschillende linten krijgt de mand een kleurrijke uitstraling, en je kunt die linten combineren met de kleuren van het papier. Een rieten mandje is een klassieke keuze en is te vinden in tuincentra, webwinkels en warenhuizen. Wie op zoek is naar een voordelige vondst, kan ook de tweedehandswinkels van goede doelen in de buurt afspeuren. Een mooi bord of een sierlijk dienblad werkt eveneens als presentatie en kan zelf als extra cadeau dienen. Een oude, mooie kartonnen doos uit huis is een snelle oplossing voor wie geen extra mandje wil aanschaffen.
Wie een kaasliefhebber een plezier wil doen, kan kiezen uit zelfgemaakte bijgerechten. Manchego- en chorizokoekjes die op de tong smelten, zijn eenvoudig te bereiden en leveren dertig stuks op, zodat je er ook zelf nog van kunt genieten. Bij kaas passen ook zeewatercrackers, die je naar smaak kunt verfijnen. Wie wil, strooit er venkelzaad of een lepel sesamzaad over, of voegt een teentje knoflook toe aan het deeg. Een plakje vijg-walnotencake vraagt geen kookwerk en past goed bij een kaasplateau. Verder zijn er een kruidige kerstpiccalilli, waarvoor je bij het schillen van de bieten handschoenen moet dragen om paarse vingers te voorkomen, en een chutney van bieten en sinaasappel met kaneel, kruidnagel en koriander. Een gebakken camembert-kit met in alcohol gemarineerde rozijnen is een ideaal geschenk voor wie van kaas houdt, zeker als er ook een fles wijn bij zit. Ook gemarineerde geitenkaas is een goed idee. De kaas wordt in stukjes gebroken, tot balletjes gerold en met citroenschil, tijm en chilipeper in een pot gelegd. Na twee dagen marineren is hij klaar en blijft hij ongeveer twee weken goed in de koelkast, mits hij daar bewaard wordt.
Voor chocoladeliefhebbers zijn er truffels met hazelnoot, die je in cellofaan kunt verpakken, en een zoutig vrucht-notenbrood van donkere en witte chocolade. Dat laatste giet je als een plak in de vorm, werk je af met de gewenste decoratie en laat je stollen. Daarna breek je het in grove stukken voor de mand. Wie meer tijd wil steken in het bakwerk, kan pistachenougat maken, verpakt in een presentatiedoosje. Een dubai-chocoladedadel met krokant kadayif-deeg en pistache-tahinicrème verdwijnt in enkele seconden, en ook een kruidige stollen met clementine en papaverzaad maakt indruk op wie van marsepein houdt. Chocoladefudge vraagt om een suikerthermometer om de juiste, smeltende textuur te bereiken. Gemberkoekjes in de vorm van sneeuwvlokken maken de mand compleet, net als kokoskaramels, die meer werk vragen dan de andere zoetigheden, maar die met wat geduld en aandacht goed slagen.