Ciasto solne to jedna z najprostszych i najtańszych zabaw plastycznych, jakie można zaproponować dzieciom w deszczowy dzień. Potrzebne składniki zwykle są już w kuchennej szafce: 250 g mąki pszennej, 125 g soli stołowej i 125 ml wody. Z tej porcji powstaje jedna kula ciasta, z której można ulepić wiele drobnych kształtów, a przy okazji łatwo przygotować świąteczne ozdoby.
Przygotowanie zajmuje około 10 minut, a pieczenie trwa około trzech godzin. Najpierw piekarnik należy nagrzać do 50°C lub najniższej możliwej temperatury i wyłożyć blachę papierem do pieczenia. Mąkę i sól mieszamy w dużej misce, dolewamy wodę i mieszamy, aż składniki połączą się w kulę. Jeśli ciasto jest zbyt suche, można dokończyć wyrabianie rękami.
Gotową masę przekładamy na lekko oprószony mąką blat i formujemy wybrany kształt. Można ją rozwałkować i wykroić foremkami do ciastek w formie gwiazdek, cyfr czy liter albo ulepić dowolną figurkę. Autorzy przepisu przygotowali w ten sposób owoce i warzywa, a także babeczki na zabawę w misia, który zaprasza na piknik. Gotowe elementy układamy na blasze i pieczemy przez około 3 godziny, aż będą twarde.
Po wystygnięciu ozdoby można malować. Warto pamiętać, że ciasto solne nie nadaje się do jedzenia, dlatego trzeba przypomnieć o tym najmłodszym. Zdaniem autorów najlepiej sprawdzają się proste projekty, ponieważ przed upieczeniem ciasto nie jest wystarczająco mocne. Duże i grube figury wysychają w piekarniku dłużej, więc przy planowaniu warto to uwzględnić.
Kilka praktycznych wskazówek ułatwia całą zabawę. Silikonowe maty do pieczenia pozwalają wałkować ciasto bez dosypywania mąki, co oszczędza sprzątania w kuchni i może zastąpić papier do pieczenia. Jeśli chcemy zrobić ciastka w foremkach, można włożyć uformowane ciasto do papilotek przed pieczeniem. Po upieczeniu przylega ono do papierka, a babeczki można udekorować udawaną polewą, wiśniami albo posypką.
Ciasto solne sprawdza się też jako pamiątka rodzinna. Na przykład dla pierwszych świąt dziecka można rozwałkować okrągły krążek i delikatnie wcisnąć w niego dłoń malucha, a następnie ozdobić go i dopisać rok na odwrocie. Inny pomysł to duża choinka wycięta z jednego kawałka ciasta. Wymaga ona nieco dłuższego pieczenia, czyli 4-6 godzin, a po wystudzeniu można ją pomalować na zielono. Młodsze dzieci mogą ją następnie przyozdobić naklejkami gwiazdek, kawałkami tiulu czy pomponami.
Na koniec warto wspólnie podpisać ozdoby. Każdy członek rodziny może dopisać swoje imię brokatowym markerem, dzięki czemu choinka nabiera osobistego charakteru. Ciasto solne to również dobry pretekst do rodzinnego spędzania czasu bez wielkich nakładów finansowych, bo potrzebne produkty są tanie i łatwo dostępne.