In Österreich hat es im Sommer 2026 erstmals mehr als 1.000 hitzebedingte Todesfälle gegeben. Die Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) schätzt die Zahl für den Zeitraum von Juni bis September auf 1.008 Todesfälle. Das Unsicherheitsintervall reicht von 637 bis 1.293 Opfern. Das Gesundheitsministerium hat die Schätzung gemeldet.
Im ebenfalls sehr heißen Sommer 2024 hatte die AGES 989 hitzebedingte Todesfälle geschätzt, im Jahr davor waren es 425. Das Hitze-Mortalitätsmonitoring gibt es seit 2017. Die Schätzung für heuer liegt damit deutlich über allen bisherigen Werten dieser Erhebung.
Die meisten hitzebedingten Todesfälle verzeichnete laut Schätzung Wien mit 229 Opfern, knapp gefolgt von Niederösterreich mit 223. In Oberösterreich nennt die AGES 190 Todesfälle, in der Steiermark 123. Deutlich weniger waren es in Kärnten (56), Vorarlberg (53), Salzburg (50), Tirol (49) und im Burgenland (35).
Der Sommer 2026 war in Österreich der heißeste seit Beginn der Messungen. An mehr als 100 Stationen der Geosphere Austria wurden neue Temperaturrekorde registriert. Auch der österreichweite Allzeitrekord fiel: Am 4. August wurden in Wien 41,0 Grad gemessen. Damit wurde der bisherige Höchstwert von 40,5 Grad übertroffen, der im Jahr 2013 in Bad Deutsch-Altenburg registriert worden war. Einen Tag später erreichte das Thermometer in der niederösterreichischen Marktgemeinde Bad Deutsch-Altenburg 41,2 Grad und übertraf damit den Wert vom Vortag.
Die AGES erläuterte, dass auf Totenscheinen nur sehr selten Hitze als Todesursache vermerkt wird. Hitze kann Herz, Kreislauf, Nieren und Lunge belasten und bestehende Krankheiten verschlimmern. An sehr heißen Tagen und in den Tagen danach werden häufig mehr Todesfälle beobachtet als bei gemäßigten Temperaturen.
Das Hitze-Mortalitätsmonitoring untersucht genau dieses Muster. Es schätzt, wie stark höhere Temperaturen mit einer höheren Sterblichkeit zusammenhängen, und berechnet daraus, wie viele Todesfälle der Hitze zugerechnet werden können. Das Modell nennt jedoch nicht, welche einzelne Person an Hitze gestorben ist. Angaben zu Vorerkrankungen oder zum Alter einzelner Verstorbener macht es ebenfalls nicht. Die Methode wird laut AGES international verwendet.
Nach Angaben der AGES helfen die Ergebnisse dabei, das Ausmaß der gesundheitlichen Folgen von Hitze einzuschätzen. Zugleich bilden sie eine Grundlage für den Hitzeschutz, wie betont wurde.