In Österreich hat es im Sommer erstmals mehr als 1.000 Hitzetote gegeben. Die von der Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) geschätzte Zahl lag von Juni bis September bei 1.008 Todesfällen. Das Unsicherheitsintervall reicht von 637 bis 1.293 Opfern. Das Gesundheitsministerium hat die Zahlen am Montag gemeldet.
Im ebenfalls sehr heißen Sommer 2024 hatte es nach Schätzung 989 hitzebedingte Todesfälle gegeben. Im Jahr davor waren es 425. Das Hitze-Mortalitätsmonitoring gibt es seit 2017 und bildet die Grundlage für diese Auswertung.
Die meisten hitzebedingten Todesfälle entfielen heuer laut Schätzung auf Wien mit 229 Opfern, gefolgt von Niederösterreich mit 223. In Oberösterreich wurden 190 Todesfälle geschätzt, in der Steiermark 123. Deutlich weniger waren es in Kärnten (56), Vorarlberg (53), Salzburg (50), Tirol (49) und im Burgenland (35).
Der Sommer 2026 war in Österreich der heißeste seit Beginn der Messungen. An mehr als 100 Stationen der GeoSphere Austria wurden neue Temperaturrekorde verzeichnet. Am 4. August wurden in Wien 41,0 Grad gemessen. Damit wurde der bisherige österreichweite Höchstwert von 40,5 Grad übertroffen, der 2013 in Bad Deutsch-Altenburg gemessen worden war. Einen Tag später erreichte das Thermometer in der niederösterreichischen Marktgemeinde Bad Deutsch-Altenburg 41,2 Grad und löste damit den Rekord ab.
Die AGES erläuterte, dass auf einem Totenschein nur sehr selten Hitze als Todesursache vermerkt wird. Hitze kann Herz, Kreislauf, Nieren und Lunge belasten und bestehende Krankheiten verschlimmern. An sehr heißen Tagen und in den Tagen danach werden häufig mehr Todesfälle beobachtet als bei gemäßigten Temperaturen.
Das Monitoring untersucht dieses Muster und schätzt, wie stark höhere Temperaturen mit einer höheren Sterblichkeit zusammenhängen. Daraus wird berechnet, wie viele Todesfälle der Hitze zugerechnet werden können. Das Modell sagt nicht, welche einzelne Person an Hitze gestorben ist, und enthält keine Angaben zu Vorerkrankungen oder zum Alter einzelner Verstorbener. Die Methode wird laut AGES international verwendet. Die Ergebnisse sollen einschätzbar machen, wie groß die gesundheitlichen Folgen von Hitze sind, und eine Grundlage für den Hitzeschutz bieten.