En pleno centro de Ciudad de México, una impresionante reproducción de un retablo barroco de iglesia, elaborada íntegramente en cartonería, se ha convertido en un punto de atención para vecinos y visitantes de la Plaza Capuchinas. La pieza, de gran formato y detalles minuciosos, reproduce la estructura dorada y los elementos ornamentales típicos de los altares del periodo colonial, pero realizada con una de las técnicas más características del arte popular de la capital mexicana.
La cartonería es una de las principales formas de artes populares, también conocidas como artesanías, que han salido de Ciudad de México y su área metropolitana. El término proviene de «cartón», como se denomina al cartón en el español mexicano, y las obras de cartonería emplean una técnica similar al papel maché para su construcción. Este medio es el original para la creación de los «judas», figuras que se queman durante las celebraciones, y de los famosos «alebrijes», criaturas fantásticas de colores vibrantes. Cada año, el evento conocido como La Noche de los Alebrijes recorre la ciudad con figuras monumentales que se exhiben y desfilan ante el público.
La autoría del retablo de Plaza Capuchinas no está confirmada, pero los especialistas apuntan al taller de Martín Rentería, artista fallecido en 2023, y a sus estudiantes como los candidatos más probables. Rentería era reconocido por sus obras realistas de temática cristiana, lo que encajaría perfectamente con la factura de este altar. La precisión de las molduras, la aplicación del pan de oro y la escala de la pieza sugieren que se trata de un trabajo de práctica o demostración de maestría, algo habitual entre los talleres de cartonería de la ciudad, que a menudo crean piezas con el propósito expreso de perfeccionar su técnica.
La ciudad cuenta con numerosos talleres de cartonería y artistas destacados que mantienen viva esta tradición. Estas obras no solo se limitan a las festividades, sino que también exploran temas religiosos, históricos y sociales, demostrando la versatilidad del medio. La instalación del retablo en un espacio público como Plaza Capuchinas permite que un público amplio pueda apreciar el nivel de detalle y la complejidad técnica que alcanza esta forma de arte, a menudo asociada únicamente con las figuras efímeras de las celebraciones populares.
La presencia de esta pieza en el espacio urbano subraya el papel de la cartonería como un puente entre la tradición artesanal y la expresión artística contemporánea. Mientras que los alebrijes monumentales han ganado fama internacional, obras como este retablo recuerdan que la técnica también es capaz de reproducir con fidelidad las grandes obras de la arquitectura religiosa novohispana, manteniendo vivo un oficio que sigue evolucionando en los talleres de la capital mexicana.