Директор Центрального розвідувального управління США Джон Реткліфф під час таємної поїздки до Москви запропонував провести тристоронній саміт за участю президента США Дональда Трампа, президента України Володимира Зеленського та російського лідера Володимира Путіна. Метою зустрічі, за даними джерел видання Axios, є спроба покласти край війні.
За інформацією співрозмовників видання, візит Реткліффа був частково спрямований на з'ясування того, чи зможуть керівники російських спецслужб допомогти переконати Путіна зробити крок у напрямку відновлення переговорів з Україною за посередництва США. Це перший випадок, коли очільник американської розвідки особисто долучився до дипломатичних зусиль щодо досягнення прориву у відносинах між Києвом та Москвою.
Під час перебування в російській столиці Реткліфф зустрівся з головою Служби зовнішньої розвідки РФ Сергієм Наришкіним та директором ФСБ Олександром Бортніковим. Джерела стверджують, що голова ЦРУ дійшов висновку, що Бортніков є конструктивним гравцем, який міг би допомогти відновити дипломатичні зусилля. Раніше The New York Times повідомляла, що під час переговорів із директором ФСБ Реткліфф надав песимістичну оцінку перебігу бойових дій для російської армії, закликавши Москву укласти угоду до того, як становище погіршиться.
У п'ятницю американські чиновники проінформували Зеленського про переговори Реткліффа в Москві та пропозицію щодо проведення тристороннього саміту. Адміністрація Трампа вже висувала цю ідею раніше. Український президент її підтримав, однак Путін відхилив.
Сам Трамп назвав візит Реткліффа «звичайною справою» та «напіврутинним», але визнав, що його метою було завершення війни. Він також спростував припущення, що поїздка мала на меті попередити Росію про небезпеку нападу на НАТО чи переконати Путіна не випробовувати рішучість Альянсу та не нападати на Велику Британію, яка цього тижня пообіцяла посилити підтримку України.
У Кремлі заявили, що візит глави ЦРУ пов'язаний із контактами між спецслужбами РФ і США. Водночас виданню Politico від власних джерел на умовах анонімності стало відомо, що Реткліфф під час візиту закликав російських посадовців не вдаватися до дій, які можуть загострити протистояння із союзниками США по НАТО, зокрема Естонією, Латвією та Литвою.
Дипломатична місія Реткліффа до Росії була настільки конфіденційною, що навіть деякі високопосадовці Білого дому не знали про неї заздалегідь. Поїздка відбулася на початку тижня, а інформація про неї з'явилася лише в неділю, 30 серпня.