Het Italiaanse architectenbureau Stefano Boeri Architetti heeft de wedstrijd gewonnen om het masterplan voor Loco Park in Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, uit te werken. Op het voormalige industriële terrein van een lokomotievenfabriek uit de Sovjettijd komt een nieuwe woonwijk met woningen, groene zones en plekken voor de gemeenschap. Het project wordt ontwikkeld voor LOCO Alliance.
Het terrein beslaat ongeveer 73.600 vierkante meter. Het masterplan voorziet in negen gebouwen die verspreid liggen in een doorlopend landschap van publieke en semi-publieke ruimten. In plaats van een afgesloten woonontwikkeling wil het ontwerp de wijk verbinden met de omliggende buurten via voetgangersroutes, groene zones, gedeelde tuinen en een lineaire boulevard. Een speciaal sportbos voegt recreatieve voorzieningen toe aan het landschap.
Stefano Boeri, oprichter van het bureau, omschrijft het plan als een combinatie van de herinnering aan de grote Sovjetfabriek en een hedendaagse, levendige en groene ruimte die voor iedereen toegankelijk is. De gebouwen worden volgens hem eilanden in een stedelijke archipel, elk met een eigen identiteit maar verbonden door een netwerk van met bomen omzoomde publieke ruimten. Het gaat dus niet om een geïsoleerd blok, maar om een wijk die openstaat voor de hele stad.
De gelijkvloerse verdiepingen worden ingericht met winkels, cafés, werkplaatsen en gedeelde voorzieningen die de activiteit op straatniveau moeten stimuleren. Daarboven komen appartementen van verschillende groottes, die aansluiten bij uiteenlopende woonbehoeften en die naast privéruimten ook gemeenschappelijke ruimten voor bewoners bieden.
Het architecturale concept haalt inspiratie uit het industriële verleden van het terrein. De dakvormen verwijzen naar de silhouetten van de fabrieken en werkplaatsen die er vroeger stonden. Gewelfde, zaagtand- en schuine daken wisselen elkaar af en geven de wijk een nieuwe skyline. Op de platte daken komen beplanting, serres, terrassen en fotovoltaïsche systemen. Volgens de architecten moeten deze keuzes ook zorgen voor meer natuurlijk licht, betere ventilatie en optimale zonne-instraling.
De kleurstelling is gebaseerd op onderzoek naar de kleuren die in de architectuur van Tbilisi veel voorkomen. Het team bracht die kleuren in kaart en gebruikte ze als basis voor de bakstenen gevelafwerking, in tinten als blauwgrijs, terracotta, groen, taupe en wit. Pietro Chiodi, partner bij het bureau, licht toe dat het doel was de identiteit van Loco Park te vangen met een eenvoudig, evenwichtig en hedendaags ontwerp, geïnspireerd op het rijke kleurenpalet van de stad, lokale materialen en sporen van het industriële verleden. Door kleur en baksteen krijgt elk gebouw een eigen gezicht, terwijl ze samen een coherent geheel vormen.
Het bureau werkt ook aan andere projecten. Zo is er een plan om een historisch vervoersdepot in Rome om te vormen tot een publieke ruimte vol groen, en zijn er ontwerpen voor een klooster in Milaan met een zeilachtig dak.