Toyota heeft de beruchte caravanstunt uit het Top Gear-tijdperk nieuw leven ingeblazen. Ditmaal was het geen oude diesel, maar de gloednieuwe volledig elektrische Toyota Hilux die een caravan van 760 kilogram op zijn dak kreeg. De stunt vond plaats op Bentwaters Airfield in Suffolk en werd uitgevoerd door Toyota UK, nadat het merk via Reddit het publiek had gevraagd een marteling te kiezen voor de zero-emission workhorse.
De keuze viel op een val van ongeveer 9,1 meter hoogte. Een hijskraan tilde de caravan op, waarna het gevaarte recht op het dak van de Hilux BEV viel. De caravan, opgebouwd uit zwak glasvezel en hout, viel bij de impact uiteen. Toyota legde de klap vast met hogesnelheidscamera's en plaatste zelfs een camera in de caravan om te laten zien hoe het voelt om vanuit een omgekeerde woonkamer op een Hilux te landen.
Ondanks de directe treffer bleef de elektrische Hilux functioneel. De truck startte onmiddellijk en reed op eigen kracht weg van het wrak. De schade bleef beperkt tot een vervormd dak, een gebarsten voorruit en een deuk in de achterbak. De ophanging leek de klap op te vangen en de batterij, die op het ladderframe-chassis is gemonteerd, evenals de elektromotoren, bleven onbeschadigd. Toch is de kans groot dat de truck total loss is vanwege de dakschade.
De actie is een eerbetoon aan de legendarische test uit 2003, waarin een Toyota Hilux werd blootgesteld aan extreme beproevingen en de reputatie van onverwoestbaarheid verwierf. Toyota UK vroeg het internet te kiezen tussen een sloopkogel van een ton of een caravanval. De online gemeenschap koos massaal voor het laatste. De stunt werd gefilmd met hulp van Very Nice Films en Bickers en diende als opwarmertje: Toyota stelt de truck beschikbaar aan het YouTube-kanaal van Top Gear voor een tweede ronde ruwe behandeling.
De nieuwe Toyota Hilux is momenteel leverbaar met een mild-hybride dieselmotor en een volledig elektrische aandrijflijn. Een waterstofvariant is bevestigd voor 2028. Desondanks blijft de dieselmotor veruit de populairste keuze, vanwege de lagere prijs, het gebruiksvriendelijkere brandstoftype en de superieure trek- en laadvermogens. De elektrische Hilux moet zich dus nog bewijzen in het echte werk, al heeft hij nu in ieder geval één caravan overleefd.
Toyota waarschuwt kijkers de actie niet na te doen, omdat dit kan leiden tot ernstig letsel, overlijden of schade aan eigendommen. Alle resten van de caravan werden geborgen en naar een recyclingfaciliteit gebracht. De vraag is nu hoe de Hilux BEV zich houdt in de volgende fase van de marteling, en of de elektrische pick-up net zo'n legende wordt als zijn voorouder.