Міністерство фінансів США запропонувало нове правило, яке позбавляє приватні школи та коледжі статусу звільнення від оподаткування, якщо вони надають цільову допомогу студентам за расовою ознакою. Це рішення є значним посиленням кампанії Білого дому, спрямованої на викорінення програм різноманіття, орієнтованих на чорношкірих, латиноамериканських та інших студентів із меншин.
Відомство оголосило про пропозицію в четвер у новому регуляторному акті, який, якщо його ухвалять остаточно, набуде чинності після травня 2027 року. Правило спрямоване на припинення будь-яких політик чи програм, що допомагають студентам через їхню расу, і прямо зазначає, що такі переваги у вступі, стипендіях та користуванні приміщеннями «несумісні» з новими вимогами. Це остання спроба адміністрації Дональда Трампа тиснути на школи та університети, щоб вони відмовилися від політик різноманіття, рівності та інклюзії (DEI), які були поширеними до повернення Трампа до Білого дому з обіцянкою їх припинити.
Посадовці адміністрації використовують закони епохи громадянських прав, щоб скасувати ці політики, стверджуючи, що вони дискримінують білих та американців азійського походження. Лідери вищої освіти розкритикували пропозицію. Президент і генеральний директор Альянсу за вищу освіту Майк Гевін назвав її «найбільш відвертою атакою», спрямованою на те, щоб не допустити робітничий клас і людей кольору до вищої освіти. За його словами, адміністрація намагається «переконати американців, що верх — це низ, а чорне — це біле».
Міністерство фінансів та Податкова служба США (IRS) оцінюють, що пропозиція може торкнутися до 18 тисяч приватних шкіл, коледжів та інших освітніх закладів. Приватні університети Америки звільнені від багатьох податків понад століття, оскільки вони забезпечують суспільне благо. Ця пільга економить багатьом університетам мільйони доларів щороку. Трамп розглядає податковий статус як важіль тиску на коледжі, які він називає осередками «пробудженості». Минулого року він погрожував скасувати цю пільгу для Гарвардського університету під час конфлікту з найстарішим коледжем країни. У відповідь керівництво Гарварду заявило, що для цього немає правових підстав, і попередило, що це змусить скоротити фінансову допомогу та важливі медичні дослідження.
У заяві про пропозицію міністр фінансів Скотт Бессент припустив, що навіть політики, які більше не діють під гаслом DEI, можуть стати ціллю. «Школи, які перейменовують расові преференції на „справедливі“, „інклюзивні“ чи такі, що „підвищують різноманіття“, не змінюють їхньої дискримінаційної природи», — заявив Бессент. Голова IRS Френк Бізіньяно додав, що приватні школи, які продовжують расову дискримінацію, більше не будуть звільнені від податків.
Федеральний уряд вкрай рідко позбавляє коледжі податкового статусу, але є один помітний прецедент. Університет Боба Джонса, невелика християнська школа в Південній Кароліні, втратив цю пільгу в 1970-х роках через заборону міжрасових побачень і шлюбів на кампусі. Верховний суд підтримав рішення IRS відмовити школі у звільненні. Заклад згодом скасував заборону та відновив податковий статус у 2017 році.
Президент Ради незалежних коледжів Марджорі Гасс зазначила, що зміна найімовірніше вплине на пожертви, які часто призначаються на стипендії. Тім Пауерс, віцепрезидент Національної асоціації незалежних коледжів та університетів, попередив про нові труднощі з дотриманням вимог і правову невизначеність для закладів, які вже працюють у межах чинних антидискримінаційних норм. Окремо Міністерство юстиції розпочало розслідування щодо кількох медичних шкіл, які, за звинуваченнями, надають перевагу чорношкірим та латиноамериканським студентам під час вступу. Посадовці адміністрації стверджують, що такі дії порушують Розділ IV Закону про громадянські права 1964 року, який забороняє дискримінацію в освіті.