De Britse modeontwerpster Martine Rose is benoemd tot creatief directeur van het Parijse modehuis Balenciaga. Ze neemt die functie met onmiddellijke ingang over. De aankondiging volgde minder dan een dag na het vertrek van Pierpaolo Piccioli, die de creatieve leiding van het huis eerder had.
Rose is de eerste vrouw die Balenciaga leidt in de 109-jarige geschiedenis van het huis. Ze is ook de tweede Zwarte vrouw die een grote Europese modeketen aanstuurt. Eerder dit jaar werd al de Britse ontwerpster Grace Wales Bonner benoemd tot artistiek directeur van de herenlijn van Hermès, in 2025. Die benoemingen worden gezien als een doorbraak in een modebranche die lange tijd wordt gedomineerd door witte mannen.
Balenciaga behoort tot het concern Kering. Topman Gianfranco Gianangeli heeft Rose welkom geheten, en het huis plaatst haar benoeming in de lijn van een nieuwe fase na het vertrek van Piccioli. Het merk staat bekend om zijn avant-gardistische stijl en invloedrijke collecties, en de nieuwe creatieve leiding moet die positie verder uitbouwen.
Rose kent het huis van binnenuit. Vanaf 2015 werkte ze ongeveer drie jaar mee aan de herencollectie van Balenciaga, onder leiding van ontwerper Demna. Die periode geeft haar benoeming een zekere continuïteit, al is het werk voor de herenlijn een ander terrein dan de algehele creatieve leiding van het huis die ze nu overneemt.
Tegelijk staat haar eigen label onder druk. Het merk dat ze in 2007 lanceerde, stopte in maart 2026 met de productie van de collectie voor het najaar van 2026. Dat werd toegeschreven aan operationele moeilijkheden. Rose gaf zelf aan dat het merk nood heeft aan een langetermijnstrategie om succesvol te blijven.
Het label is voor een meerderheid in handen van de Londense versneller Tomorrow Ltd., dat zelf financieel instabiel zou zijn. Tomorrow Ltd. had ook een belang in Coperni, dat de deuren sloot nadat betalingen waren uitgebleven. Die voorgeschiedenis maakt de vraag naar de toekomst van het eigen merk van Rose extra relevant, nu ze een van de grootste namen in de Europese mode gaat leiden.
Hoe het eigen merk van Rose het zal stellen terwijl zij Balenciaga leidt, is op dit moment onzeker. Over de precieze invulling van haar rol bij het eigen label en de wijze waarop beide functies zich tot elkaar zullen verhouden, zijn in de beschikbare informatie geen verdere details bekendgemaakt.