Die Xbox Series S zwingt das Studio Bulkhead Interactive zu Kompromissen bei der Entwicklung des Shooters Wardogs. Wie CEO Joe Brammer während einer Pressekonferenz zur zweiten Season des Spiels erklärte, sei die günstigere Xbox-Variante einer der Gründe, warum Wardogs derzeit kein dynamisches Wetter biete. Man sei «wie jeder Entwickler» durch die Series S eingeschränkt, so Brammer. Die Konsole sei «sehr schwache Hardware für ein Spiel wie Wardogs».
Konkret bedeutet das: Der im Oktober erscheinende Regen in Wardogs wird während einer gesamten Partie konstant fallen. Ein Sturm, der mitten im Match aufzieht und nach 15 Minuten wieder nachlässt, ist damit vorerst nicht umsetzbar. Die Performance sei der Grund für diese Entscheidung, sagte Brammer. Man würde dynamisches Wetter gerne irgendwann sehen, aber derzeit arbeite niemand daran.
Bulkhead ist nicht das erste Studio, das Schwierigkeiten mit der Series S einräumt. Moon Studio Gründer Thomas Mahler hatte bereits erklärt, dass die Xbox-Version von No Rest for the Wicked wegen Problemen mit der Series S verschoben wurde. Auch Baldur's Gate 3 erschien einige Monate später auf Xbox und benötigte Unterstützung von Microsoft-Ingenieuren, um den Splitscreen-Koop auf der Series S zum Laufen zu bringen. Microsoft verlangt, dass Spiele auf beiden Xbox-Konsolen erscheinen oder gar nicht, und dass die Hauptfunktionen zwischen den Versionen identisch sind.
Obwohl Wardogs erst 2028 für Konsolen erscheinen soll, ist Bulkhead nach eigenen Angaben sehr darauf bedacht, wie sich neue Inhalte auf zukünftige Konsolenversionen auswirken könnten. In einem exklusiven Folgeinterview erklärte Studio-Mitbegründer Howard Philpott, dass man dynamisches Wetter möglicherweise später ergänzen könnte, dabei aber vorsichtig vorgehen müsse, um die Performance nicht zu ruinieren. Die Series S habe zwar Nachteile, ermögliche es dem Team aber auch, das Spiel für schwächere PCs zu optimieren.
Philpott sagte, die Series S halte Entwickler zwar davon ab, die Grenzen des Machbaren auszureizen, weil sie im Vergleich zu den anderen Konsolen deutlich schwächer sei. Gleichzeitig liefere sie eine Art Basis-Performance, von der auch die PC-Version profitiere. Das Ziel sei, möglichst vielen Spielern das Spielen mit Freunden zu ermöglichen. Es gebe einen offensichtlichen finanziellen Anreiz, aber genau das sei auch der Anspruch des Spiels.
Bulkhead habe Wardogs von Anfang an als Multiplattform-Titel gedacht, so Philpott. Vor dem Early-Access-Start habe es eine starke Nachfrage nach Controller-Unterstützung gegeben, woraufhin das Team schnell eine Lösung entwickelte. Diese sei in einem «okay brauchbaren Zustand», müsse aber deutlich besser werden. Senior Producer Kane Allard nannte die Situation ein Beispiel dafür, warum man jetzt vorausschauender denken müsse. Ursprünglich sei der Controller-Support ein nachträglicher Gedanke gewesen, doch der große Bedarf habe das Team gezwungen, bestehende Systeme aufwendig anzupassen. Daraus habe man gelernt, neue Inhalte von vornherein mit Konsole und Controller im Blick zu entwickeln.
Um die Controller-Unterstützung zu verbessern, hat Bulkhead laut Philpott einen professionellen Halo-Spieler eingestellt. Wardogs Season 2 erscheint am 15. Oktober.