Audi heeft bij het Duitse Patent- und Markenamt een patent aangevraagd voor technologie die de rijbeleving van elektrische auto's moet verbeteren door kunstmatige sensaties toe te voegen. Het gaat onder meer om trillingen, geluid, geuren en een projectiesysteem op de voorruit. De Duitse autofabrikant wil daarmee inspelen op liefhebbers van autorijden, voor wie de huidige generatie EV's vaak te vlak en te stil is.
Het patent beschrijft een systeem dat trillingen van de elektromotor rechtstreeks naar het interieur kan doorgeven. Daarnaast kan Audi minder geluidsisolatie toepassen om mechanische geluiden beter hoorbaar te maken. Volgens het patent is het zelfs mogelijk om de elektromotor te ontkoppelen, zodat bestuurders het gevoel krijgen dat ze de auto kunnen 'revven' alsof er een verbrandingsmotor onder de kap ligt. Door kunstmatige geluiden toe te voegen, hoopt Audi een EV te creëren die traditionele autoliefhebbers aanspreekt.
Een tweede onderdeel van het patent betreft softwarematige aanpassingen. Zo kan Audi synthetische turbo lag inbouwen, waardoor het vermogen niet meer direct beschikbaar is maar met een vertraging opbouwt, zoals bij een turbomotor. Dit moet zorgen voor een meer traditioneel rijgevoel. Daarnaast denken ingenieurs aan geuren die via het ventilatiesysteem in het interieur kunnen worden gebracht. Een kalmerende geur bij rustig rijden en een prikkelender geur bij stevig accelereren moeten de emotie versterken.
Het meest opvallende idee is een geavanceerd projectiesysteem dat informatie of visuele effecten op de voorruit kan projecteren. Dit zou vooral aantrekkelijk kunnen zijn voor een jongere generatie die gewend is aan gaming en digitale prikkels. Tegelijkertijd merkt de bron op dat dergelijke projecties ook afleidend kunnen werken voor sommige bestuurders.
Audi is niet de eerste fabrikant die deze richting kiest. Hyundai N introduceerde al een nagebootste dubbele koppeling en geluidssystemen die op een verbrandingsmotor lijken. Recent hebben ook Porsche, Mercedes-AMG en Ferrari elektrische modellen aangekondigd met een sterke focus op rijplezier. Voor Audi is het patent een volgende stap in de poging om het rijden in een EV niet alleen efficiënt, maar ook vermakelijk te maken.
Het is gebruikelijk dat autofabrikanten patenten aanvragen voor technologieën die uiteindelijk nooit in productie gaan. Of Audi de beschreven systemen daadwerkelijk introduceert, is dan ook niet zeker. De aanvraag geeft echter wel inzicht in de denkrichting van het merk: elektrische auto's moeten niet alleen stil en soepel zijn, maar ook een beroep doen op de zintuigen van de bestuurder.