Міністр оборони Естонії Ханно Певкур оголосив про намір піти у відставку. Причиною стали висновки Національного аудиторського управління та скандал навколо оборонних закупівель, зокрема контракту на придбання артилерійських снарядів для України.
У інтерв'ю програмі «Aktuaalne kaamera» на телеканалі ETV Певкур заявив, що бере на себе політичну відповідальність за весь оборонний сектор. «Як міністр оборони я, звісно, маю визнати, що несу відповідальність за всю сферу, підпорядковану моєму міністерству. Лідер повинен мати як мужність, так і гідність, щоб взяти на себе відповідальність як політичний обов'язок, навіть коли немає особистої вини», — наголосив він.
Певкур очолював оборонне відомство з 2022 року. Він зазначив, що передасть посаду наступнику у час, зручний для прем'єр-міністра Крістена Міхала. При цьому міністр висловив переконання у правильності своїх дій: «Я роблю це з твердим переконанням, що ми ухвалили правильні рішення для зміцнення національної оборони. Естонія сьогодні захищена краще, ніж будь-коли раніше».
Скандал спалахнув після того, як стало відомо, що Естонія намагалася придбати артилерійські снаряди для України та виплатила 70 мільйонів євро авансу індійським компаніям, які раніше не продали жодного боєприпасу. Поставки так і не були здійснені, а суперечка щодо контракту нині розглядається в суді.
Аудитори виявили системні проблеми та плутанину у бухгалтерському обліку оборонного сектору. Критика стосувалася діяльності Сил оборони та Державного центру оборонних інвестицій (RKIK), який відповідає за військові закупівлі. Екскерівник RKIK Магнус-Вальдемар Саар заявив, що жодні важливі рішення не ухвалювалися без узгодження з керівництвом Міністерства оборони. За його словами, про деталі контрактів були поінформовані міністр, колишній канцлер Кусті Сальм та чинний канцлер Каймо Кууск.
Певкур визнав, що особисто не читав контрактів, але підтвердив, що RKIK надавав йому ці документи. Він пояснив, що міністр не веде переговорів щодо контрактів і не визначає компанії-підрядників — ці функції покладені на Центр оборонних інвестицій. Водночас він додав, що критика аудиторів порушує питання політичної відповідальності, тому він вважає за правильне взяти її на себе.
Передували відставці слухання спеціальної комісії парламенту Естонії (Рійгікогу), на яких розглядався зведений звіт Національного аудиторського управління. Після оприлюднення звіту очільник парламентської фракції партії «Естонія 200» Тоомас Уйбо, лідер Соціал-демократичної партії Лаурі Ляенеметс та голова партії Isamaa Урмас Рейнсалу публічно закликали Певкура піти у відставку. Прем'єр-міністр Крістен Міхал призначив засідання Кабінету міністрів на ранок 3 вересня для отримання звіту генерального аудитора. Він зазначив, що відсутність особистої вини міністра не виключає необхідності взяття на себе політичної відповідальності.