Ілон Маск вклав близько 474 мільйонів доларів у проміжні вибори 2026 року в США, за підрахунками The New York Times станом на 14 жовтня. Результат для нього вийшов майже нульовим: демократи здобули контроль над Палатою представників і Сенатом, а з 106 кандидатів, яких підтримав мільярдер, 44 програли, за даними Forbes. Цифра також не враховує ймовірні анонімні «темні» внески, тож реальні витрати можуть бути вищими.
Найбільша ставка була зроблена на Кена Пекстона, республіканця, що балотувався в Сенат від Техасу. На нього пішло близько 212 мільйонів доларів, а загалом у техаські перегони Маск вклав приблизно 224 мільйони. Пекстон програв Джеймсу Таларіко приблизно на 12 пунктів. Губернатор Техасу Грег Ебbotт, якому Маск передав близько 5,5 мільйона доларів, також програв Джині Інохосі. В Огайо провалився Вівек Рамасвамі в перегонах за посаду губернатора, а в сенатських перегонах у Мічигані та Огайо перемогли Шеррод Браун і Абдул Ель-Саїд, яких Маск не підтримував.
Гроші надходили через політичні комітети America PAC, Senate Leadership Fund і Congressional Leadership Fund. Частина кандидатів, яким Маск допоміг перемогти, балотувалася в округах, де республіканці й так очікували перемоги, тож внесок важко назвати вирішальним. Водночас Сьюзан Коллінз, яку підтримував America PAC, втратила місце в Сенаті та голову підкомітету з асигнувань.
Ситуація набуває ділового виміру для SpaceX. Компанія оформила федеральні контракти на суму 6,78 мільярда доларів із датою виконання до 1 жовтня 2026 року, а близько п'ятої частини її доходу 2025 року надійшла від федеральних відомств. Тепер демократи очолять комітети, які здійснюють нагляд за головними федеральними замовниками SpaceX. Голова комітету Палати з нагляду Роберт Гарсія заявив про перевірки корпоративної корупції, а комітети розглядають можливі розслідування ролі Маска в DOGE та обмежень для Starshield, пов'язаних з Україною.
Для самого Маска втрати є відносно малими порівняно з його статками, які оцінюються приблизно в 902 мільярди доларів. Проте акції Tesla і SpaceX після оприлюднення цих результатів у передторговельних торгах подешевшали, а політичний вплив і довіра інвесторів тепер виглядають менш надійними. Опитування NBC показало, що 76 відсотків респондентів виступають проти будівництва дата-центрів у своїх громадах, а Інохоса пропонує мораторій на нове будівництво дата-центрів у Техасі. Вона також призначатиме комісарів парків, які голосуватимуть щодо продажу ділянки в Бока-Чіці, де розташований об'єкт SpaceX.
Для українського ринку історія важлива з кількох причин. Вона показує, наскільки залежить від політичного циклу бізнес, який працює на державні контракти, і чому оцінка політичних інвестицій має виходити з реального впливу, а не з обсягу витрат. Водночас 44 перегони ще не були визнані за станом на середу, тож остаточна картина поки неповна.