Демократ Шеррод Браун переміг чинного сенатора від Республіканської партії Джона Хастеда на виборах до Сенату в штаті Огайо. Про перемогу Брауна повідомили телеканал CBS News та Associated Press. Хастед втратив місце в штаті, який два роки тому Дональд Трамп виграв із перевагою понад 10 пунктів, тож результат став для республіканців відчутним ударом.
73-річний Браун став першим сенатором з 1988 року, якому вдалося повернути місце після того, як він програв переобрання, повідомила CBS. Свою кампанію він побудував майже повністю навколо вартості життя. Його головним посилом стала доступність, тобто зниження витрат для працюючих жителів Огайо. Кампанійний менеджер Патрік Айзенхауер заявляв раніше, що Браун бореться за зниження цін на продукти та медичне обслуговування і за захист робочих місць та малого бізнесу в штаті.
Окрему увагу Браун приділив вартості електроенергії. Він пов'язував зростання рахунків з центрами обробки даних, що працюють на штучному інтелекті, і називав Хастеда «обличчям центрів обробки даних» через угоди з такими проектами, над якими той працював як віцегубернатор. За повідомленням Christian Science Monitor, обидва політики раніше підтримували розміщення таких проектів в Огайо, а потім змінили позицію після критики. Лідерка меншості в палаті представників Огайо Дені Айзексон заявила Monitor перед голосуванням, що в «виборах про доступність» важко уявити кандидата кращого, ніж Шеррод Браун.
Кампанія Хастеда натомість наголошувала, що Браун застарів. В одній з реклам зазначалося, що Хастед був семирічним хлопчиком, коли Браун вперше потрапив до Конгресу. Дональд Трамп тричі виступав на підтримку Хастеда в жовтні, але його увага здебільшого зосереджувалася не на сенаторському досвіді, а на зовнішності кандидата, яку він, за його словами, вважав чинником підтримки Хастеда в опитуваннях. Головною економічною обіцянкою Трампа була виплата 5000 доларів кожному дорослому, якщо республіканці збережуть контроль над Конгресом. Опитування Economist/YouGov показало, що 57% зареєстрованих виборців сумнівалися, що він цю виплату забезпечить.
Сам Хастед напередодні виборів опинився в центрі уваги через відповідь віцепрезидента Джей Ді Ванса. Студентка Техаського християнського університету Кейт Вайт на town hall каналу Fox News у Форт-Ворті запитала, як її ровесники мають створювати сім'ї, якщо середня ціна житла перевищує 415 000 доларів. Ванс почав відповідь із жарту про Хастеда, а потім визнав, що республіканці зробили недостатньо для молодих людей у питанні доступності житла. Він пояснив високі ціни нелегальною імміграцією та тим, що інвестори з Wall Street скуповують житло, і сказав, що адміністрація вирішує обидві проблеми. Ванс порадив студентці не чекати: «Ніколи не буває правильного часу, тож просто зробіть це».
За даними експітполів AP, виборці назвали вартість життя і урядову корупцію двома головними питаннями. Опитування NBC показало, що республіканці втратили перевагу в економіці, а негативне ставлення до партії зросло з 52% виборців у 2022 році до 59%. В Огайо, за повідомленням AP, тарифи Трампа, торговельна війна з Канадою та війна з Іраном, що підняла ціни на пальне, відкрили для Брауна можливість здобути голоси сільських і робітничих виборців.
Не всі вважають цей результат сталим зсувом. Політолог Девід Нівен заявив Newsweek, що такий результат спершу стане «реакцією на Трампа», але застеріг від сприйняття його як фундаментальної перебудови партійного розподілу.