Суд присяжних у Нью-Мексико визнав компанію Facebook, що належить Meta, винною в обмані користувачів щодо захисту їхніх персональних даних. Присяжні зафіксували понад 43 мільйони порушень місцевого закону про захист прав споживачів. Тепер рішення про суму штрафу ухвалюватиме суддя, а представники штату вимагають максимального покарання — 5 тисяч доларів за кожне порушення.
Двотижневий процес у Санта-Фе був присвячений скандалу навколо Cambridge Analytica. Йдеться про те, що Facebook вводив користувачів в оману щодо витоку даних, який стався через сторонній тест на визначення особистості. Цей тест зібрав інформацію з приблизно 87 мільйонів профілів, яку згодом продали політичній консалтинговій фірмі Cambridge Analytica для створення таргетованої реклами. Серед клієнтів цієї нині неіснуючої компанії була передвиборча кампанія Дональда Трампа 2016 року.
Присяжні погодилися з прокуратурою, що Facebook робив оманливі заяви про захист даних користувачів, і це торкнулося всього населення штату, яке налічує понад два мільйони людей. Крім того, на думку присяжних, компанія вводила громадськість в оману щодо розслідувань діяльності сторонніх розробників додатків, які збирають дані користувачів після скандалу з Cambridge Analytica.
«Ми не згодні з вердиктом і продовжимо захищатися від спроб спотворити нашу історію», — заявив представник Meta Алекс Бургос. Під час дебатів адвокати Facebook стверджували, що докази штату застаріли, і що попри п'ять років на збір матеріалів Нью-Мексико знайшов лише один інший випадок витоку даних. В одному з небагатьох пунктів на користь захисту присяжні вирішили, що штат не довів, ніби Facebook робив неправдиві заяви про видалення шкідливого контенту, зокрема дезінформації про пандемію COVID-19.
Під час заключних промов адвокатка штату Ренді Макгінн наполягала, що Facebook наживався на шкідливому контенті. Компанія це заперечувала, заявляючи, що з часу подання позову у 2021 році її політика змінилася, і вона видаляє 99% контенту, що порушує стандарти. У відеозаписі допиту, показаному присяжним, генеральний директор Марк Цукерберг сказав, що компанія має надійні системи для визначення необхідності видалення контенту.
Попри мільйони встановлених порушень, вплив справи на фінансові показники компанії залишається неясним, враховуючи високу прибутковість Meta. «Малоймовірно, що ця справа суттєво покарає компанію», — вважає Пітер Ормерод, доцент права Університету Вілланова. Він зазначив, що соцмережа має дуже високі маржі та раніше оминала регуляторні дії. Якщо штату вдасться переконати суддю присудити максимальні штрафи за кожне порушення, компанія може заборгувати понад 200 мільярдів доларів, а у разі апеляції сума зростатиме через відсотки.
Суддя ухвалить рішення про штрафи на слуханні 1 жовтня. Генеральний прокурор Рауль Торрес повідомив журналістам, що всі присуджені кошти підуть до фонду освітньої системи штату. Штат також домагається судової заборони, щоб запобігти подібним практикам у майбутньому.
Цей вердикт став одним із кількох останніх ударів по Meta. У серпні компанія погодилася сплатити до 18 мільярдів доларів для врегулювання багатоштатної справи щодо безпеки дітей. У тій 130-сторінковій угоді було зафіксовано звільнення Meta від майбутньої відповідальності за порушення приватності, пов'язані з Cambridge Analytica. Саме тому Нью-Мексико став єдиним штатом, який вирішив продовжити справу самостійно. Флорида була єдиним іншим штатом, що не підписав угоду, вважаючи її недостатньо суворою. Раніше цього року Нью-Мексико вже виграв у Meta судові рішення на загальну суму 942 мільйони доларів у справі про захист неповнолітніх, що зобов'язало компанію впровадити нові засоби безпеки, зокрема технології перевірки віку та обмеження часу користування платформами.