Etsy будувався на простій обіцянці: товари на продаж створюють реальні люди. Ця обіцянка дедалі більше втрачає силу. Спочатку на платформі з'явилися перепродані та масово виготовлені речі, а тепер до них додалися продукти, згенеровані штучним інтелектом, і лістинги, які штампують боти. Компанія відповіла новими правилами, але їх ефективність залежить від того, наскільки можна довести, як саме зроблено товар.
Проблема, яку в індустрії називають «AI slop», охоплює два пов'язані між собою явища. Перше — товари, створені генеративним ШІ, наприклад цифрові принти та портрети. Друге — лістинги, які генеруються ШІ або ботами, часто з відполірованими зображеннями, що не відповідають отриманому покупцем товару. Один художник розповідав NBC News у 2024 році, що портрети домашніх тварин, створені ШІ, випереджали її роботи у видачі та продавалися за частку її ціни. Покупці в'язаних виробів скаржилися, що схеми давали плюшеві іграшки, які мало схожі на зображення в лістингу, і підозрювали використання ШІ.
22 жовтня Etsy оголосила правила, спрямовані на цю проблему. Продавці мають додавати щонайменше одне необроблене фото реального товару на тлі справжнього середовища. Платформа також забороняє лістинги, згенеровані ботами без участі людини, і функціональні інструкції, як-от схеми та рецепти, створені за допомогою ШІ. Лістинги таких посібників мають демонструвати реальний результат, зроблений за інструкцією. Etsy заявляє, що розширюватиме видалення в міру вдосконалення інструментів виявлення та спрощення скарг на оманливі зображення.
Генерального директора Крутi Патель Гойал, яка очолила компанію на початку року, цитують такими словами: «Коли ШІ полегшує створення і тиражування товарів у великих масштабах, людська творчість, майстерність і зв'язок, які завжди робили Etsy особливим, важитимуть ще більше». Водночас правила стосуються окремих способів використання технології, а не забороняють ШІ повністю. Платформа сама застосовує ШІ для покращення рекомендацій товарів, допомоги продавцям у веденні бізнесу та розробки інструментів для виявлення порушень.
Найважче, за словами Андрея Гіаґу, професора бізнесу Бостонського університету, який вивчає стратегії платформ, не написати правила, а їх перевірити. «Головна складність у тому, що «handmade» важко точно визначити і ще важче перевірити у великих масштабах», — каже він. Продавець може зробити річ з нуля, зібрати купленi компоненти або розробити дизайн, який виробляє інша компанія. Ці відмінності можуть бути непомітні в готовому товарі. «Покупець може бути цілком задоволений товаром, навіть не знаючи, чи був він насправді виготовлений вручну», — додає Гіаґу.
Навіть до появи генеративного ШІ Etsy вела боротьбу з тими, хто обходив правила. Платформа вже забороняє більшість перепродажу та дропшипінгу, коли постачальник відправляє товар покупцеві напряму, з обмеженими винятками. Обидві практики суперечать засаді, що продавці самі створюють або розробляють те, що продають. Компанія дозволяє виробничим партнерам випускати оригінальні дизайни продавців, тож складність полягає в тому, щоб відрізнити такі угоди від випадків, коли готовий товар подають як власну роботу.
З цією проблемою зіткнувся і один покупець. Користувач Reddit із нікнеймом «RegulatoryCapture», який попросив не називати його з міркувань приватності, заплатив 4,38 долара за креслення дерев'яного столу в магазині WoodGears на Etsy. Він очікував побудувати стіл, зображений у лістингу. Натомість, за його словами, інструкція стосувалася іншого столу і була доступна безкоштовно на сайті галузевої групи з виробників кедрових виробів. Фото в лістингу належало компанії Dan's Outdoor Furniture. WoodGears повернула гроші, але покупець після цього сумнівається в платформі, на якій колись купував обручку і гаманець, якими користується щодня. «Ви можете думати, що підтримуєте маленького творця, який продає креслення, але це не так. Зараз я купив би на Etsy дуже обмежений набір речей, і лише тоді, коли не знайшов би їх іншим способом», — сказав він.
Покупець також розповів, що після повернення коштів спробував повідомити Etsy про проблему, але вже не міг отримати доступ до підтримки через це замовлення. Лістинг, за його словами, лишався доступним станом на кінець жовтня, приблизно через півтора року після покупки. Dan's Outdoor Furniture підтвердила Fortune, що ніколи не дозволяла продавцю використовувати своє фото. Etsy і WoodGears на запити коментарів не відповіли. Невідомо, чи був ШІ причетний до лістингу WoodGears, але з'ясувати, як створено річ, лише за описом, складно, і правила Etsy щодо ШІ стикаються з тією самою проблемою.
«Обмеження Etsy щодо використання ШІ продавцями ілюструють схожу проблему управління», — каже Гіаґу. Він пропонує розділити дозвіл продавати на Etsy і сертифікацію того, що товар є handmade. Платформа могла б дозволити ширший спектр точно описаних товарів, а продавці — подавати заявку на підтверджений статус handmade для конкретних речей, надаючи докази способу виготовлення за чіткими стандартами та з періодичними аудитами. Покупці тоді могли б фільтрувати сертифіковані лістинги. Знак має відображати реальну перевірку, а не просто оплату продавцем, наголошує він. Це рекомендація Гіаґу, а не програма Etsy, і вона також потребувала б витрат і допускала б помилки.