Snap franchit une étape décisive dans les lunettes connectées. La société fondée par Evan Spiegel a dévoilé SPECS, une paire de lunettes de réalité augmentée autonomes qui embarquent leur propre puissance de calcul, sans dépendre d'un casque ou d'un ordinateur externe. Le produit se positionne à mi-chemin entre les lunettes intelligentes du type Ray-Ban et les casques de réalité virtuelle comme le Meta Quest 3, avec l'ambition de combler le fossé entre ces deux univers.
Le cœur du dispositif repose sur SPECS Intelligence, un service d'intelligence artificielle conçu pour comprendre les priorités et les routines de l'utilisateur afin de n'afficher que les informations pertinentes au moment opportun. Le logiciel fonctionne avec iOS, et un aperçu est déjà disponible aux États-Unis. Une expérience Mac en accès anticipé, sur invitation, doit suivre prochainement. Selon Evan Spiegel, cofondateur et directeur général de Snap, « les ordinateurs devraient s'intégrer à nos vies, et non l'inverse. SPECS Intelligence est conçu pour vous aider à passer moins de temps à gérer votre vie et plus de temps à la vivre ».
Contrairement aux lunettes connectées qui se contentent de notifications en deux dimensions et d'indications de navigation, SPECS propose une expérience de réalité augmentée complète. L'application Soccer Skills, par exemple, entraîne l'utilisateur au dribble en temps réel avec des flèches directionnelles. L'écran virtuel de 115 pouces, qui affiche 16 millions de couleurs, est projeté à environ trois mètres de l'œil. Il permet des traductions non intrusives en soixante langues, l'accès à un catalogue de produits en 3D via des commandes vocales et des gestes de la main, ou encore la diffusion de contenus provenant de services populaires comme HBO Max ou YouTube.
Snap a d'ailleurs noué un partenariat pour proposer sur ses lunettes la série HBO adaptée de Harry Potter à l'école des sorciers, dont la première est prévue à Noël. Deux paires de SPECS peuvent également être connectées entre elles afin de partager des expériences numériques dans un même espace physique. Face aux controverses récentes sur l'enregistrement dans l'espace public, Snap précise que ses lunettes ne filment pas l'environnement et ne capturent pas de vidéos en continu.
Sur le plan matériel, les montures sont fabriquées dans un polymère suisse TR90 haute performance et proposées en deux tailles : une version de 47 millimètres pesant 132 grammes et un modèle de 52 millimètres de 136 grammes. Les porteurs de lunettes correctrices pourront utiliser des inserts amovibles. Les verres électrochromiques intègrent une technologie de teinte adaptée des hublots du Boeing 787 Dreamliner, passant du clair au teinté en dix secondes seulement.
Les développeurs peuvent créer des expériences de réalité augmentée sur mesure grâce à Lens Studio. Des partenaires entreprises comme NVIDIA, AWS et Salesforce explorent déjà les possibilités d'applications mains libres pour les espaces de travail et les opérations sur le terrain. Le champ de vision, porté à 51 degrés, reste toutefois une limite au réalisme de l'expérience immersive.
SPECS est d'ores et déjà disponible en précommande au prix de 2 195 dollars, avec un acompte remboursable de 200 dollars. Les expéditions vers les États-Unis, le Royaume-Uni et la France doivent débuter plus tard dans l'année, probablement à temps pour les fêtes de fin d'année. Les lunettes seront également présentées au public à Westfield Century City le 1er octobre.