Tesla heeft de reserveringen voor de volgende generatie Roadster heropend. Kopers moeten een aanbetaling van $50.000 doen, ongeveer twee weken voordat de auto überhaupt wordt onthuld. De reserveerpagina ging deze week live, voorafgaand aan een onthulling op 1 oktober nabij Waco, Texas.
Het is de tweede keer dat Tesla $50.000 vraagt voor de Roadster. De eerste groep depositohouders wacht nog steeds, bijna negen jaar later. Zij betaalden hun aanbetaling in 2017, toen Tesla de tweede generatie Roadster aankondigde als een elektrische supersportwagen met belachelijke prestaties. Sindsdien is de auto nooit in productie gegaan en zijn er nauwelijks concrete specificaties vrijgegeven.
De heropening van de reserveringen is opvallend omdat Tesla nog geen definitieve prijs, productiedatum of technische details van de Roadster heeft gepubliceerd. Het bedrijf vraagt dus een substantieel bedrag aan potentiële kopers zonder dat zij weten wanneer ze de auto geleverd krijgen. De eerste lichting reserveringen uit 2017 had een basisprijs van $200.000, met een Founders Series van $250.000. Of die prijzen nog gelden, is niet duidelijk.
De onthulling op 1 oktober vindt plaats nabij Waco, Texas. Dat is geen toeval: Tesla heeft daar een grote fabriek en het hoofdkantoor van het bedrijf staat in Austin. De locatie kan wijzen op een evenement waarbij ook productie- of fabrieksnieuws wordt gedeeld, maar Tesla heeft daar niets over gezegd.
Voor Nederlandse kopers is de Roadster vooralsnog een theoretisch product. De auto is nooit homologeerd voor Europa en er zijn geen Nederlandse prijzen of leverdata bekend. Wie nu $50.000 overmaakt, doet dat zonder garantie op levering in Nederland. De aanbetaling is bovendien niet zonder risico: bij eerdere Tesla-modellen zijn reserveringsbedragen soms jarenlang vastgehouden zonder uitzicht op een concreet levermoment.
De Roadster werd in 2017 aangekondigd met beloftes over een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 2 seconden, een actieradius van ongeveer 1.000 kilometer en een topsnelheid van meer dan 400 km/u. Die cijfers zijn nooit onafhankelijk geverifieerd. Tesla heeft sindsdien prioriteit gegeven aan massamodellen zoals de Model 3 en Model Y, en later aan de Cybertruck. De Roadster verdween naar de achtergrond.
Met de heropening van de reserveringen lijkt Tesla de Roadster nieuw leven in te blazen. Of dat betekent dat de auto nu echt in productie gaat, is de vraag. De eerste depositohouders hebben in bijna negen jaar tijd geen auto gezien. Zij hebben wel hun geld zien verdwijnen in een renteloze lening aan Tesla. Voor hen is de heropening vooral een pijnlijke herinnering.
De nieuwe reserveringen zijn alleen beschikbaar via de Tesla-website. Het bedrag van $50.000 is niet terugbetaalbaar volgens de voorwaarden, al heeft Tesla in het verleden soms coulance toegepast. Kopers moeten zich realiseren dat ze een aanbetaling doen op een auto die nog moet worden onthuld, laat staan geproduceerd.
De onthulling op 1 oktober zal meer duidelijkheid moeten geven. Tot die tijd blijft de Roadster een belofte. Voor een merk dat worstelt met dalende verkopen en toenemende concurrentie in het elektrische segment, is een nieuwe hype rond een supersportwagen een beproefde manier om aandacht te trekken. Of er ook auto's komen, is een tweede.