Президент Росії Володимир Путін та низка російських воєначальників значно перебільшили заяви про нібито захоплення Костянтинівки Донецької області. Про це йдеться у новому звіті американського Інституту вивчення війни (ISW). Аналітики зазначають, що такі твердження не відповідають реальній ситуації на полі бою та є частиною інформаційної кампанії Кремля.
Третього липня Путін заслухав доповіді військового командування щодо операції армії РФ у Костянтинівці. Воєначальники стверджували, що штурмові підрозділи окремих мотострілкових батальйонів нібито захопили конкретні об'єкти в місті, включаючи заводи, церкви та квартали. Як пояснюють в ISW, значну частину зустрічі російське командування присвятило цим тактичним доповідям, імовірно, щоб представити війська РФ як здатних просуватися в умовах міських боїв і насолодитися інформаційною перемогою.
Однак усі ці заяви не відповідають історичній моделі просування російських військ. Зазвичай ISW фіксує відеозаписи ударів України по позиціях ворога в районах, де той просунувся. Цього разу аналітики не виявили жодних доказів таких ударів у Костянтинівці. Російські джерела, зокрема Міноборони РФ, публікували численні відео невеликих груп солдатів із прапорами в місті та його околицях, але ці ролики часто обриваються, приховуючи реальні позиції та долю військових. Крім того, ISW не знайшов відео, які б свідчили про застосування російської техніки, мінометів або ствольної артилерії в місті, що вказувало б на вищий рівень контролю.
Президент України Володимир Зеленський та Генеральний штаб ЗСУ категорично відкинули заяви Росії про захоплення Костянтинівки. Українські військові джерела повідомили, що станом на середину червня в місті перебувало від 100 до 250 російських військових, тоді як українські сили значно перевищували їх за чисельністю. Це відповідало схемі ударів у місті та суперечило російським твердженням. Бійці Об'єднаної штурмової бригади Національної поліції «Лють» у відеозверненні заявили, що місто перебуває під контролем ЗСУ. «Сьогодні кремлівський диктатор та його генерали вирішили продати росіянам чергову „велікую побєду“ про повне захоплення Костянтинівки. Це — брехня!» — наголосили військові.
Аналітики ISW пояснюють, що Путін та інші російські чиновники використовують тему захоплення Костянтинівки, щоб заявити про швидке падіння решти Донецької області. У звіті зазначається, що росіяни все активніше проникають у місто, але ці проникнення не дозволять армії РФ досягти швидкого оперативного прориву. Наступ РФ навесні-влітку 2026 року поки що не приніс оперативно значущих результатів, і наступ на Костянтинівку, ймовірно, вичерпає наступальний потенціал, якщо противнику взагалі вдасться колись захопити місто.
Після спростування захоплення Костянтинівки Зеленський запропонував Путіну провести двосторонню зустріч у цьому місті, пояснивши, що якщо населений пункт нібито під контролем РФ, то диктатор не матиме проблем туди дістатися. Однак прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков відповів, що такої зустрічі не буде, і знову повторив, що Зеленський може приїхати до Москви. Пізно ввечері 4 липня відбулися телефонні розмови між лідерами України та США, а також між Путіним і Дональдом Трампом. Під час бесіди з Трампом Путін розповідав про «реалії» на полі бою, стверджуючи, що Росія настає по всіх напрямках.
Таким чином, заяви Кремля про захоплення Костянтинівки є частиною пропагандистської кампанії, спрямованої на створення ілюзії успіхів на фронті. Реальна ситуація, за даними ISW та українських військових, свідчить про те, що місто залишається під контролем ЗСУ, а російські війська зазнають значних втрат.