La légende de la musique country Dolly Parton s'est éteinte à l'âge de 80 ans, quatre jours seulement après avoir adressé un dernier message d'espoir à ses admirateurs. La chanteuse, compositrice et actrice laisse derrière elle une œuvre immense qui a transcendé les frontières du genre pour s'imposer comme l'une des figures les plus marquantes de la culture populaire américaine.
Née dans une famille modeste du Tennessee, Dolly Parton a bâti une carrière hors normes, débutée dans les années 1960 et couronnée par des dizaines de succès devenus des classiques. Sa voix puissante, ses textes souvent teintés d'humour et d'autodérision, ainsi que son style flamboyant — perruques blondes, tenues scintillantes et talons vertigineux — ont fait d'elle une artiste immédiatement reconnaissable, bien au-delà du public country.
Son influence s'étend à de nombreuses artistes contemporaines qui ont régulièrement salué son héritage. Miley Cyrus, sa filleule, a souvent évoqué le rôle de mentor joué par Dolly Parton, tandis que Sabrina Carpenter et bien d'autres chanteuses ont raconté comment son audace et sa franchise les ont inspirées à affirmer leur propre voix, sur scène comme en dehors. Cette transmission entre générations témoigne de la portée de son œuvre et de sa personnalité hors du commun.
Au-delà de la musique, Dolly Parton avait également conquis le cinéma, notamment grâce à son rôle dans le film « 9 to 5 » sorti en 1980, dont la chanson titre est devenue un hymne féministe. Elle a aussi marqué les esprits par son engagement philanthropique, en particulier dans le domaine de l'éducation, avec son programme de lecture pour enfants qui a distribué des millions de livres à travers le monde.
Sa disparition suscite une vive émotion parmi ses fans et dans le milieu artistique, qui perd une personnalité à la fois « travolgente, talentuosissima et caustica », selon les mots de celles et ceux qui l'ont côtoyée. Dolly Parton laisse un répertoire riche de plusieurs centaines de chansons, une empreinte indélébile sur la musique américaine et une image de femme libre et déterminée qui continue d'inspirer.
L'artiste, qui avait confié vouloir être « une légende » plutôt qu'une simple star, a indéniablement atteint cet objectif. Son dernier message à ses fans, publié quelques jours avant sa mort, apparaît aujourd'hui comme un adieu empreint de la même générosité et de la même foi qui ont guidé sa vie et sa carrière.