Співзасновник борошномельного підприємства Cairnspring Mills Кевін Морс переконаний: найкраща бізнес-відповідь часто лежить на поверхні, але щоб її побачити, потрібні витривалість і терпіння. Про це він розповів у межах обговорення підприємницького досвіду, наголосивши, що побудова чогось значущого не буває швидкою.
Історія Морса ілюструє ширший принцип, який дедалі частіше згадують у діловому середовищі: стійкість і здатність помічати неочевидні рішення важать не менше за початкову ідею. Засновник Cairnspring Mills не шукав миттєвого успіху, а зосередився на поступовому розвитку виробництва, яке має сенс для громади та ринку.
Подібний підхід демонструє й американська акторка та підприємиця Різ Візерспун. Вона збудувала медіакомпанію Hello Sunshine, яка на піку оцінювалася приблизно у 900 мільйонів доларів. Історія Візерспун показує, як витривалість і вміння бачити проблему, яку інші ігнорують, перетворюються на великий бізнес.
Свій шлях у медіабізнесі Візерспун почала з розчарування. У 2011 році сценарії, які їй пропонували, вона називала «жахливими та принизливими». Один із проєктів, де дві жінки змагалися за увагу чоловіка, остаточно переконав її, що система не працює. Коли агент сказав, що всі акторки Голлівуду борються за ці ролі, бо більше нічого немає, Візерспун вирішила діяти інакше.
Вона вирушила у так званий «тур слухання», відвідуючи керівників усіх семи великих студій із одним питанням: скільки фільмів із жінкою в головній ролі вони зараз розробляють? Відповідь здебільшого була однаковою — жодного. Один керівник навіть заявив, що студія вже зробила один такий фільм цього року і не може дозволити собі другий. «Спочатку я розлютилася, а потім подумала: це ж величезна біла пляма», — згадувала вона.
Так народилася ідея Hello Sunshine — компанії, «створеної жінками для наступного покоління жінок», яка ставить жіночі історії в центр кіно, телебачення, подкастів і книжок. Але до цього був складний досвід. Візерспун зростала в родині, яка в її підліткові роки пережила серйозні фінансові труднощі через витрати батька. У 16–17 років вона вже допомагала родині. Це сформувало її світогляд: «Я завжди думала, що ніхто не прийде мене рятувати».
Через брак фінансової подушки вона залишила Стенфорд приблизно після першого курсу, бо не могла платити за навчання — близько 33 тисяч доларів на рік. Акторські гонорари давали їй змогу жити. Пізніше той самий принцип «якщо не я, то ніхто» вона застосувала до бізнесу.
Першою формальною спробою виправити голлівудську проблему стала продюсерська компанія Pacific Standard, яку Візерспун вела разом з австралійською продюсеркою Бруною Папандреа. Їхні перші два проєкти — «Дика» за книгою Шеріл Стрейд та «Загублена» за романом Ґілліан Флінн — очолили список бестселерів New York Times, а екранізації зібрали понад 600 мільйонів доларів у прокаті та три номінації на «Оскар». Компанія також співпродюсувала серіал «Велика маленька брехня» для HBO.
Однак економіка не складалася. «Я працювала лише за продюсерські гонорари. У мене було четверо співробітників, і я ледве виходила в нуль. Накладні витрати з’їдали мене. Це не справжній бізнес», — зізнавалася вона.
Рішенням стала Hello Sunshine, заснована у 2016 році разом із Сетом Родскі зі Strand Equity, спочатку як партнерство з Otter Media, що належала AT&T. Місія — ставити жінок у центр кожної історії. Швидко з’явилися хіти: «Велика маленька брехня», «Маленькі вогні всюди» на Hulu, «Ранкове шоу» на Apple TV+ та впливовий книжковий клуб Reese’s Book Club.
У серпні 2021 року Візерспун продала контрольний пакет Hello Sunshine компанії, підтриманій Blackstone, на чолі з колишніми керівниками Disney Кевіном Меєром і Томом Стеґґсом. Угода оцінила компанію приблизно у 900 мільйонів доларів. Візерспун і генеральна директорка Сара Гарден зберегли значну частку та місця в раді директорів.
Через п’ять років Візерспун повертає компанію. Разом із європейською студією Mediawan вона придбала контрольний пакет Hello Sunshine у Candle Media. Про угоду оголосили 13 жовтня. Суму не розголошують, але, за даними Axios, ціна становить вісім мільйонів доларів — значно менше за оцінку 2021 року. Сет Родскі увійде до ради директорів Hello Sunshine разом із Візерспун і представниками Mediawan. Сама Візерспун назвала цю угоду «поверненням додому».
Обидві історії — і Кевіна Морса, і Різ Візерспун — показують, що бізнес-рішення часто лежать на поверхні. Але щоб їх побачити й реалізувати, потрібні витривалість, терпіння та готовність діяти, коли інші лише скаржаться на обставини.