Minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) begint met frisse moed aan het nieuwe schooljaar, dat ze zelf omschrijft als haar schooljaar van de waarheid. In een interview bij de start van het schooljaar laat ze weten dat ze niet terug wil naar de tijd van ezelsoren of slaan met de lat, maar dat een beetje meer orde in de klas er wel mag zijn. Demir erkent dat ze sinds haar aantreden als minister nog niet veel hartjes van leerkrachten en leerlingen heeft gewonnen, maar ze is vastberaden om haar onderwijsagenda door te drukken.
De minister benadrukt dat kennis in een wereld vol artificiële intelligentie net belangrijker wordt. “Je wilt later toch ook een goede dokter of een loodgieter die zijn vak kent, zonder dat hij eerst AI moet raadplegen?”, zegt ze. Met die uitspraak wil ze haar pleidooi voor strengere normen en een grotere focus op basiskennis kracht bijzetten. Demir verwijst daarmee naar de kern van haar onderwijsbeleid: kwaliteit en discipline, zonder terug te grijpen naar achterhaalde methodes.
Demir gaf eerder toe dat ze het gaspedaal soms wat te hard heeft ingeduwd. Die zelfreflectie komt er na een periode van hevige kritiek vanuit het onderwijsveld, onder meer over de hervormingen van het secundair onderwijs en de aanpak van lerarentekorten. Toch blijft ze overtuigd van haar koers. Ze wil dat scholen weer durven inzetten op duidelijke regels en dat leerkrachten gezag krijgen, zonder dat dit leidt tot een schoolsysteem dat te streng of te vrijblijvend is.
Het nieuwe schooljaar wordt dan ook een test voor de Vlaamse minister. Haar beleid ligt onder een vergrootglas, zowel bij vakbonden als bij directies en ouders. Demir zelf ziet het als een kans om te bewijzen dat haar aanpak werkt. Ze roept leerkrachten op om samen met haar te bouwen aan een onderwijs dat zowel streng als warm is, en dat leerlingen voorbereidt op een wereld die razendsnel verandert.
Met haar uitspraken hoopt Demir het debat over orde en kennis in het onderwijs weer op de kaart te zetten. Ze benadrukt dat het niet gaat om nostalgie naar vervlogen tijden, maar om een toekomstgerichte visie. “We moeten niet terug naar de tijd van ezelsoren, maar een beetje meer orde in de klas mag toch”, klinkt het. Of dat ook vertaald zal worden naar concrete maatregelen, zal de komende maanden moeten blijken.