Новий BMW M350 xDrive, найпотужніша версія 3 Series нового покоління, вже виставлений у мюнхенському BMW Welt — за місяць до початку серійного виробництва. Автомобіль з'явився в експозиції задовго до офіційного старту продажів, що є незвичним для BMW, адже зазвичай серійні моделі потрапляють до виставкового комплексу вже після запуску конвеєра.
Представлений екземпляр пофарбований у Fire Red — той самий колір, що й на прес-фотографіях, і оснащений 20-дюймовими чорними колісними дисками, ідентичними тим, що використовувалися на офіційних знімках. M350 xDrive є однією з лише чотирьох версій нової 3 Series, доступних на старті: європейські покупці отримають 318 і 320, а американські — 330i. M Performance-модель очолює початкову лінійку, і BMW не планує зупинятися на досягнутому.
Плагін-гібридна версія з'явиться не раніше 2027 року, тоді як дизельний двигун повністю виведений з лінійки. Це означає, що наступника M340d не буде. Попри відмову від дизеля, BMW зберігає стратегію «Power of Choice», пропонуючи покупцям вибір між бензиновими, гібридними та електричними силовими установками.
Цьогорічний показ M350 xDrive у BMW Welt став складнішим логістичним завданням, ніж для попередніх поколінь 3 Series. Десятиліттями BMW випускала 3 Series у Мюнхені, після чого автомобіль долав коротку відстань до сусіднього виставкового комплексу. Для нового покоління G50 виробництво переноситься з Мюнхена до Дінгольфінга, розташованого приблизно за 100 кілометрів на північний схід. Обидва заводи знаходяться в Баварії, але тепер автомобілю доведеться подолати значно довший шлях, перш ніж потрапити під світло BMW Welt.
Серійне виробництво стартує наступного місяця, тому виставлений екземпляр є майже серійним прототипом. Задньопривідної версії M350 xDrive не передбачено, проте в 2027 році з'явиться режим Drift Mode, який перетворить спортивний седан на задньопривідного «бешкетника».
Навіть після виходу бензинової 3 Series з Мюнхена модель не залишає історичний завод остаточно. BMW вже розпочала серійне виробництво електромобіля i3 на своєму найстарішому підприємстві, де з 2027 року з конвеєра сходитимуть виключно електромобілі. З наступного року там також випускатимуть i3 Touring. Таким чином, традиція 3 Series продовжиться навіть після того, як седан G20 і універсал G21 разом з їхніми M-версіями G80 і G81 підуть з ринку.
BMW також активно тизерує електричний M3 — суперседан з чотирма моторами, який випускатимуть у Мюнхені з 2027 року. Згодом компанія, ймовірно, збиратиме там і M3 Touring ZA1 без рядного шестициліндрового двигуна. Виробник уже заявив, що будуватиме більше електричних M-моделей у Мюнхені після запуску ZA0 наступного року. Але першочергове завдання — налагодити випуск бензинової 3 Series та електричного i3, причому останній уже отримав M Performance-версію i3 M60.
Незважаючи на зникнення дизеля, слоган «Power of Choice» залишається актуальним. Нова 3 Series демонструє, як BMW балансує між традиційними двигунами внутрішнього згоряння, гібридними технологіями та повною електрифікацією, поступово перерозподіляючи виробничі потужності між Мюнхеном і Дінгольфінгом.