Прем'єр-міністр Великої Британії Енді Бернем заявив, що Росія справді втручалася в референдум 2016 року щодо виходу країни з Європейського Союзу, і попередив про подібну діяльність, яка триває нині у Франції та Німеччині. Про це він сказав у подкасті The Rest is Politics.
За словами Бернема, після призначення на посаду він поцікавився можливим втручанням Росії у голосування 2016 року і «отримав чітку відповідь, що так, таке втручання було». Він не надав додаткових подробиць щодо характеру чи масштабів діяльності Москви під час кампанії.
«Я вважаю, що ми насправді занадто пасивно ставилися до цього питання і недостатньо інформували людей про те, наскільки активно з-за кордону намагаються зірвати політичний процес», — наводить слова прем'єра BBC.
Це перший випадок, коли очільник британського уряду публічно заявляє, що Росія намагалася вплинути на референдум щодо Brexit, хоча попередження про спроби Кремля впливати на політику Сполученого Королівства лунали й раніше. У 2020 році Комітет з питань розвідки та безпеки парламенту опублікував звіт про втручання Росії у вибори та референдуми. Остаточного висновку про вплив на результат голосування щодо ЄС у документі не було, але уряди попередніх скликань критикували за недостатню оцінку загрози та протидію їй.
Тоді ж тодішній уряд консерваторів заявив, що «майже напевно, що російські суб'єкти намагалися втрутитися» у загальні вибори 2019 року. Міністр закордонних справ Росії відкинув парламентський звіт, назвавши його «русофобією», а речник Кремля заперечив втручання у вибори інших країн.
Група Britain Unbound, яка виступає за Brexit, назвала коментарі Бернема «черговою грубою спробою підірвати легітимність рішення, яке британський народ ухвалив у 2016 році». У заяві наголошують, що іноземне втручання у вибори у Великій Британії є «очевидно неприйнятним», але додають: «Немає вагомих підстав вважати, що російське втручання вплинуло на результат референдуму 2016 року. Також образливим є припущення, що виборців так легко обдурили».
Бернем повідомив, що обговорював проблему російського втручання з канцлером Німеччини Фрідріхом Мерцем під час візиту до Німеччини на початку тижня. «Безумовно, існує дезінформація, яка надходить із Росії у німецьку політику. Зараз важливо чітко зафіксувати ці факти, і я вірю, що це допоможе виборцям у Німеччині та Франції зрозуміти, що частина цієї політики ініціюється нашими ворогами, а саме Росією», — сказав він.
За даними BBC Verify, пов'язані з Росією кампанії дезінформації включають використання штучного інтелекту для створення фейкових відео, в яких підробляють журналістів та медіа, що висвітлюють події в Україні. Один сайт із фейковими новинами поширив неправдиву інформацію про те, що президент України Володимир Зеленський придбав особняк, який належить королю Чарльзу, за зниженою ціною.
Раніше цього року голова Виборчої комісії Великої Британії Віжай Рангараджан повідомив депутатам, що російські відео з використанням технології «діпфейк» «широко застосовувалися під час виборів у всьому світі». «Немає підстав вважати, що Велика Британія стане винятком», — додав він.
Минулого місяця під час виступу в Організації Об'єднаних Націй Бернем звинуватив російські спецслужби у використанні «усіх доступних їм засобів для поширення брехні та дезінформації й використання страхів людей». Він оголосив, що Велика Британія створить новий центр для «припинення отруйної хвилі» дезінформації.
Речник Даунінг-стріт заявив: «Ми зосереджені на тому, щоб забезпечити захист наших громадян та наших інституцій від іноземних держав та їхніх представників, які прагнуть загрожувати життю людей та підривати наші демократичні цінності. Ми робимо це шляхом посилення наших повноважень за допомогою Закону про національну безпеку, зміцнення стійкості наших інституцій та критичної національної інфраструктури, зміцнення наших кордонів, а також посилення наших поліцейських та розвідувальних служб».