Збірна України з футболу зазнала розгромної поразки від команди Північної Ірландії в третьому турі Ліги націй УЄФА. Поєдинок, який був номінально домашнім для «синьо-жовтих», відбувся на стадіоні у словацькій Трнаві та завершився з рахунком 0:3.
Українська команда під керівництвом Андреа Мальдери вийшла на поле з суттєво оновленим складом. Порівняно з попереднім матчем проти Грузії наставник зробив дев'ять перестановок. Місце у воротах знову отримав Дмитро Різник. Особливу увагу привернув вихід 36-річного Андрія Ярмоленка, який має на рахунку 47 голів за національну команду — лише на один менше, ніж у рекордсмена Андрія Шевченка.
Гості розпочали матч активніше й відкрили рахунок уже на 9-й хвилині. Після подачі з кутового у штрафному майданчику виникла метушня, в якій найкраще зорієнтувався Кірон Браун. Захисник пробив майже з лінії воріт, а спроба Іллі Забарного винести м'яч не допомогла. Гол перевірили за допомогою ВАР, після чого взяття воріт було підтверджено.
На 13-й хвилині Україна могла відігратися, однак Георгій Судаков не зміг переграти воротаря Пірса Чарльза. Втім, Північна Ірландія продемонструвала високу ефективність і забила вдруге. На 22-й хвилині швидка контратака завершилася подачею Кірана Моррісона з правого флангу, після якої Айзек Прайс головою пробив повз Різника.
Після другого пропущеного гола «синьо-жовті» намагалися перехопити ініціативу. Україна більше володіла м'ячем, комбінувала біля штрафного майданчика суперника та регулярно отримувала можливості для ударів. Однак захист Північної Ірландії блокував більшість спроб українців. Найкращим моментом України у першому таймі можна назвати дальній удар Сарапія на 26-й хвилині, з яким Чарльз упорався у стрибку. На перерву команди пішли за рахунку 0:2 на користь гостей.
Після невтішних підсумків першої половини тренерський штаб українців намагався освіжити гру за допомогою замін, випустивши на поле Матвія Пономаренка, Олександра Зубкова, Данила Сікана, Єгора Назарину та Олександра Назаренка. Пономаренко справді помітно оживив атакувальні дії українців і навіть був близьким до успіху, коли після його удару з лівої ноги м'яч влучив у каркас воріт. Активністю намагалися відзначитися Микола Матвієнко та Георгій Судаков, проте реалізувати свої моменти «синьо-жовтим» не вдавалося.
Натомість північноірландці скористалися черговою помилкою української команди на 61-й хвилині, коли голкіпер Дмитро Різник пропустив дуже курйозний гол: після скидання головою від Брауна м'яч проскочив між ногами українського воротаря і закотився у сітку воріт. Таким чином Кірон Браун оформив дубль, а Айзек Прайс відзначився одним голом.
Усі спроби збірної України переломити хід гри чи хоча б розмочити рахунок успіху не принесли, а гра завершилася нищівною поразкою. Цей результат став серйозним ударом для команди Андреа Мальдери, яка перед матчем мала разом із суперником по 4 залікових бали після двох турів. Нагадаємо, раніше молодіжна збірна України здолала Хорватію, але не вийшла на Євро-2027.