Член Палаты представителей от Республиканской партии Томас Масси 15 сентября внёс предложение об импичменте министра обороны США Пита Хегсета по восьми статьям. Три из них касаются начала войны с Ираном без санкции Конгресса, остальные — предполагаемых злоупотреблений в отношении гражданского населения, военных действий против наркоторговцев и йеменских хуситов, а также преследования сенатора Марка Келли, призвавшего военных не выполнять незаконные приказы.
Остальные республиканцы набрали достаточно голосов, чтобы отложить рассмотрение требований Масси на ноябрь — после промежуточных выборов. Однако, как показывают соцопросы, если контроль над палатой получат демократы, Конгресс, скорее всего, даст этим требованиям ход в будущем.
Претензии к тому, как Хегсет руководит Пентагоном во время войны, не беспочвенны. Война, начатая США и Израилем в феврале, изначально предполагала молниеносно обезглавить иранское руководство, что должно было привести к прозападному развороту в политике Тегерана. Первое союзникам удалось, второе — нет. После ликвидации старых правителей власть в Иране консолидировалась в руках Корпуса стражей исламской революции, который не боится эскалации.
В сентябре война сосредоточилась на нефтяном экспорте и морских коммуникациях. США начали наносить удары по иранским нефтяным танкерам, а Тегеране ответил атаками на коммерческие суда. Иранские ракеты стали бить всё ближе к американским кораблям. Саудовская Аравия попросила США о военной помощи, и сразу после этого иранские атаки повредили критически важный сухопутный трубопровод, ставший альтернативой проливам. Кроме того, поддерживаемые Ираном хуситы недавно захватили опорные пункты в Баб-эль-Мандебском проливе.
Теперь администрация США вынуждена планировать долгую войну. Вице-президент Джей Ди Вэнс и госсекретарь Марко Рубио якобы предупредили президента Трампа, что Иран способен сопротивляться до конца его президентского срока — то есть до начала 2029 года. Это совпадает с тем, что Хегсет слышит от собственных генералов. По данным Washington Post, ещё в августе высшее командование доложило главе Пентагона, что войну нельзя продолжать в прежнем режиме неопределенно долгое время.
Центральное командование ВС США держит более 50 тысяч военных в состоянии повышенной боевой готовности уже много месяцев. Генералы волнуются, что боевая нагрузка возрастает, военнослужащие устают без смены (ротации может не быть до начала 2027 года и даже дольше), а запасы высокоточного оружия не пополняются. Когда авианосец «Авраам Линкольн» недавно зашёл в порт Таиланда после 286-дневного похода — одного из наиболее длительных в современной истории флота США, — моряки жаловались на проблемы в быту, недостаток разнообразной пищи и тяжёлое психологическое состояние. Трамп в ответ заявил, что авианосец находился в море «недостаточно долго».
Начштаба ВМС Дэрил Кодл прямо заявил, что флот не сможет поддерживать текущий объём операций против Ирана, поскольку дата окончания операций неизвестна, а моряки и без того на пределе возможностей. Даже американские конвои, которые помогают танкерам пройти через Ормузский пролив, теперь стали работать по ограниченному расписанию и не предоставляют 24-часовой защиты ПВО. США всё ещё в состоянии вести войну с Ираном, но проблемы есть. И не только на Ближнем Востоке. Поскольку сюда пришлось стянуть силы из других регионов, ослабло сдерживание других потенциальных противников Америки, прежде всего Китая и России, предупреждают генералы.
Проблему нехватки ресурсов усугубляют тяжёлые отношения между министром и генералитетом. Хегсет уже полтора года последовательно чистит штабы, избавляясь от офицеров, которых считает нелояльными своему политическому курсу. Американские военные, хотя и подчиняются гражданскому политическому руководству, традиционно пользовались профессиональной автономией. Оценки объединённого комитета начальников штабов (ОКНШ) далеко не всегда совпадают с тем, что хотят услышать политики. Планирование и проведение операций, оценка военного риска, разработка доктрины и стандартов, рекомендации по продвижению по службе находились в ведении самих военных.
Трамп и Хегсет почти сразу после прихода к власти занялись «чистками» среди военного руководства. Президент уволил главу ОКНШ Чарльза Брауна, а Хегсет избавился от тогдашней начштаба ВМС Лизы Франкетти и ряда других высших командиров — без каких-либо обвинений в нарушениях. Браун впоследствии косвенно критиковал администрацию за политизацию военных назначений. В последнее время Хегсет перешёл от увольнений к контролю за тем, кто получает продвижение по службе. Он лично вмешивается в уже составленные военными списки на повышение, исключая оттуда многих неугодных офицеров. Среди причин опалы, по данным СМИ, было участие в программах инклюзивности. В одном случае Хегсет вычеркнул из списка кандидатов в контр-адмиралы всех трёх женщин и двух афроамериканцев. Для оставшихся офицеров это неизбежно ставит вопрос о том, где теперь проходит граница между профессиональной оценкой их службы и политической лояльностью. Уже в ходе иранской войны Хегсет отправил в отставку начальника штаба сухопутных сил Рэнди Джорджа. Пертурбации в крупнейшем роде войск продолжились, когда в конце августа свой пост покинул министр армии Дэн Дрисколл — гражданский руководитель сухопутных сил и один из главных сторонников Хегсета.